Is INEOS Grenadiers dicht bij het verliezen van de strijd om de handtekening een ander talent na maanden in de 'pole-position' te zijn geweest om hem te contracteren? Pablo Castrillo was eerder dit jaar al geprezen als groot talent, maar zijn doorbraak in de Vuelta a España, waar hij twee etappes won, zorgt ervoor dat andere teams alles op alles zetten om de Equipo Kern Pharma-renner te contracteren.
Hij is ongetwijfeld de meest gewilde man op de wielermarkt van dit moment en niet alleen de Spaanse pers schrijft over de winnaar in Manzaneda en Cuitu Negru, maar ook de internationale pers. Met name de Britse pers, die heeft gelekt dat de onderhandelingen met INEOS het verst gevorderd zijn.
Daniel Benson maakte duidelijk dat de renner uit Jaca een driejarig contract zal tekenen en dat er vanaf vandaag niets meer als vanzelfsprekend kan worden beschouwd. We hebben nu meer informatie van de altijd goed geïnformeerde Nacho Labarga in Marca, die uitlegt wat Movistar hem biedt dat INEOS niet kon bieden. Logischerwijs is het geen geld: de Spaanse ploeg heeft niet eens de helft van het budget van INEOS. Dit hoewel Labarga stelt dat het nog steeds een goedsalaris zou zijn voor de 23-jarige renner
Movistar zou hem vrijheid bieden. Dat wil zeggen, hij zou geen functie hebben als knecht van Enric Mas in de Grote Rondes. Hij zou kunnen gaan voor de etappes die hij wil, zoals hij zo succesvol heeft gedaan in deze Vuelta 2024. Vanuit Movistar is er optimisme dat Castrillo zich zal aansluiten en dat is welkom, rekening houdend met het vertrek van de Spaanse kampioen Alex Aranburu en Oier Lazkano.
Niet alleen deze twee teams hebben interesse, maar ook Astana Qazaqstan Team, dat een budgetverhoging heeft gekregen door de komst van een nieuwe Chinese sponsor. De ploeg probeert om belangrijke transfers te doen in de aanloop naar een cruciaal seizoen 2025 - maar het Kazachse team valt waarschijnlijk achter de andere twee aanbiedingen op dit moment.
Castrillo is niet de enige Kern Pharma-renner die veel besproken wordt op de transfermarkt. De 26-jarige Urko Berrade won etappe 18 en maakte daarna nog meer indruk door de topklassementsrenners bij te houden in de koninginnerit naar Picon Blanco. Er wordt gezegd dat INEOS ook in de running is voor de handtekening van Berrade.