"Ik heb salaris ingeleverd om naar Visma te gaan" - Simon Yates geeft toe dat er nooit geld achter een Visma-transfer heeft gezeten

In de wielersport is geld niet alles en achter de schermen is er een groot verschil in niveau tussen World Tour-teams. Team Visma | Lease a Bike doet zeker goed werk en de belangrijkste aanwinst voor volgend seizoen, Simon Yates, geeft toe dat hij zelfs een salarisverlaging heeft geaccepteerd om bij de ploeg te kunnen komen.

"Toen werd aangekondigd dat ik zou overstappen, zag ik veel commentaar waarin werd gezegd dat er budgetlimieten moesten zijn. Maar ik nam een salarisverlaging om naar Visma te gaan. Dus ik wilde daar ook actief naartoe, want ik wil deel uitmaken van de beste ploeg", gaf Yates toe in woorden aan Cyclingnews. Cian Uijtdebroeks verbrak afgelopen winter zijn contract bij Red Bull - BORA - hansgrohe om bij de ploeg te komen, terwijl de Belg Victor Campenaerts ook een goed voorbeeld is van een ervaren renner die een rol als knecht op zich zal nemen, want bij Visma is er een patroon van renners die een stap hogerop doen in vergelijking met hun vorige ploeg. 

Yates wil zeker ontdekken of hij bereid is om die stap ook te zetten. "Ik denk dat je erover moet nadenken vanuit het perspectief van de renner en het beste uit zichzelf willen halen. Ik heb 11 jaar de kans gehad om mijn eigen ding te doen bij dit team en ik denk niet dat er iets mis is om nu naar een van deze teams te willen gaan". 

Adam Yates maakte de overstap van INEOS naar UAE en steeg naar het hoogste niveau in zijn carrière. Hij eindigde vorig jaar op het podium van de Tour de France in een rol als knecht en behaalde in de tussentijd andere grote overwinningen. "Natuurlijk heeft hij daar een zeer succesvolle overstap gehad toen hij vertrok bij Ineos. Dus ik zou niet zeggen dat het mijn inspiratie was, maar het gaf me vertrouwen in mijn beslissing dat het een goede zou zijn. We zijn hecht. We bespreken bijna alles samen. En hij had dezelfde mening als wat ik jullie vertel, dat een verandering misschien goed zou zijn."

De 32-jarige renner was van plan om de ploeg dit seizoen te verlaten en toen Visma een bod op hem deed om hun klimmersranglijst te verbeteren tegen een steeds groter wordende UAE, was de Brit meer dan blij om te accepteren. "Het is een opwindende kans en ik denk dat het het juiste moment was om te veranderen. Ik word er niet jonger op. Maar ik ben nog steeds gemotiveerd. Ik heb nog steeds sterke gevoelens in de benen. Als ik het later zou laten, zou je echt achteruit gaan, dus nu is het moment om te veranderen."

Yates eindigde vorig jaar 4e in de Tour, misschien wel zijn beste prestatie ooit, maar dit jaar heeft hij opnieuw moeite om zich te meten met de besten in de grote wedstrijden. "Als ik niet naar een van deze superploegen zou gaan, denk ik dat ik spijt zou krijgen als ik niet zou weten hoe het echt was om in een van de beste ploegen te zitten. Het voorstel kwam en ik kon zo'n kans gewoon niet laten lopen," geeft hij toe.

Yates zal waarschijnlijk in een soortgelijke positie zitten als Matteo Jorgenson, met momenten van leiderschap maar waarschijnlijk als ondersteuning voor Jonas Vingegaard bij zijn Grand Tour-doelstelling. "Het was een open rol. Het was kansen krijgen en soms ook voor iemand anders werken. Daar was ik helemaal blij mee".

"Ik ben nog steeds gemotiveerd om het goed te doen, en of dat nu in een ondersteunende rol voor die jongens is, of zelf winnen, ik ben er nooit op tegen om in die rol iemand anders te helpen, maar ik heb hier nooit echt de kans gehad om dat te doen," concludeerde hij. Zo maakt hij een einde aan een tien jaar durende periode bij Team Jayco AlUla, waarmee hij in 2014 prof werd.