"Misschien vijf jongens die echt een monument kunnen rijden" - Mikkel Bjerg, de onbezongen held van UAE benadrukt dat Tadej Pogacar voor niemand bang is

Mikkel Bjerg is de afgelopen seizoenen een van de onbezongen helden van UAE Team Emirates – XRG. Met toewijding en vastberadenheid zet hij zich in om Tadej Pogacar en zijn ploeggenoten te ondersteunen. Toch blijft de Deen bescheiden en benadrukt hij dat zijn taak eenvoudiger wordt door de aanwezigheid van een leider van Pogacars kaliber.

Natuurlijk is Pogacar niet bij elke wedstrijd van Bjerg aanwezig, maar als het duo samen is, is het een stuk aangenamer voor de Deen. "Het maakt het makkelijker voor mij," geeft UAE Team Emirates - de trouwe knecht van XRG, toe in gesprek met In de Leiderstrui. "Mijn rol is duidelijk en ik hoef zelf geen capriolen uit te halen. Tadejs aanwezigheid maakt het heel eenvoudig: als hij wil dat we rijden, dan doen we dat. Ik vind het geweldig dat hij terugkomt naar de klassiekers en er meer gaat rijden. Dat maakt het makkelijker voor ons, want we hebben er een grote troef bij."

Met Bjerg zelf als een belangrijke schakel in de klassiekers heeft hij er alle vertrouwen in dat UAE Team Emirates – XRG, met renners als Nils Politt, Tim Wellens en Antonio Morgado, dit voorjaar voldoende topkwaliteit in huis heeft om Pogacar optimaal te ondersteunen."We hebben een heel sterk team voor de klassiekers, met verschillende opties. We kunnen dus verschillende kaarten uitspelen", legt hij uit. "Ik denk dat het heel leuk wordt om naar te kijken. We zitten in een goede positie als het gaat om de meeste races, denk ik."

Lees ook

De ‘Grote Drie’ in de klassiekers: Waar treffen Van der Poel, Van Aert & Pogacar elkaar dit voorjaar?

"We moeten waarschijnlijk nog een paar races rijden om te zien hoe de dynamiek is. Maar daar ben ik ook heel positief over," voegt Bjerg eraan toe, waarbij hij onder andere Jhonatan Narvaez en Florian Vermeersch noemt. "We moeten leren hoe we onze kaarten het beste kunnen uitspelen in de finale en hopelijk kunnen we een aantal mooie overwinningen boeken."

En ondanks de immense concurrentie van onder andere Mathieu van der Poel en Wout van Aert, heeft Bjerg het volste vertrouwen in zijn kopman. "Als je zijn benen hebt, hoef je niet nerveus te zijn. Je moet gewoon je ding doen op de fiets", lacht hij. "Als de koers zwaar en lang wordt, zit hij gewoon op een ander niveau. Hij, Van der Poel en Van Aert hebben net dat beetje extra. Als je het hebt over jongens die echt een monument kunnen rijden, kom je misschien maar tot vijf. En Tadej is er zeker één van."

Lees ook

Mikkel Bjerg over ploeggenoot Tadej Pogacar: "Ik denk dat de normale regels niet op hem van toepassing zijn, hij is een andere renner dan alle anderen"

"Hij is niet bang voor die andere jongens", besluit Bjerg. "Voor hem is het gewoon fietsen, plezier hebben op de fiets en als hij gaat en zij kunnen hem volgen, dan hebben ze het waarschijnlijk meer dan verdiend. En dan kan er altijd nog een sprint komen waarin Tadej verslagen kan worden."