"Misschien maakten we een fout door niet meteen te reageren" - Tiesj Benoot en Visma missen beslissende zet bij Amstel Gold Race 2025

Na een adembenemende editie van de Amstel Gold Race 2025 was het Mattias Skjelmose die de wielerwereld verbaasde met een indrukwekkende overwinning. De Deen van Lidl-Trek rekende in een razend spannende sprint af met niemand minder dan wereldkampioen Tadej Pogacar en olympisch kampioen Remco Evenepoel, waarmee hij zich een onverwachte, maar verdiende winnaar mocht noemen.

Team Visma | Lease a Bike zag zijn kopmannen Wout van Aert en Tiesj Benoot in de beslissende fase net tekortkomen. Hoewel het Nederlandse team zonder podiumplek huiswaarts keerde, wist het wel twee renners in de top tien te plaatsen. Benoot, die als achtste finishte, blikte na afloop realistisch terug: "Ik had niet de beste benen vandaag, maar dat komt misschien ook doordat UAE – XRG er van bij de start een loodzware koers van maakte," aldus de Vlaming. "Ik voelde me wel sterker dan afgelopen vrijdag in de Brabantse Pijl, dus dat stemt me positief. Maar ja, Pogacar ging op een lastig moment. We zaten met een sterke groep daarachter, maar niemand leek echt het verschil te kunnen maken."

Toch kwam het verschil er wél. Eerst Skjelmose en vervolgens Evenepoel demarreerden op het juiste moment en wisten op sensationele wijze het gat naar Pogacar te dichten. "Op de top van de Keutenberg ging Skjelmose, en daarna sprong Remco mee. Misschien hebben we daar een fout gemaakt door niet meteen te reageren," erkende Benoot. "Wout en ik zaten iets te ver van achteren in de groep. Daarna hebben we alles gegeven in de strijd om plaats vier."

De finale werd gekleurd door tegenwind, wat het moeilijk maakte voor de achtervolgende groep om weer aansluiting te vinden. "De samenwerking in onze groep was op dat moment ook niet optimaal meer," aldus Benoot. "Remco en Skjelmose gingen vol gas – het moet geweldig zijn geweest om dat thuis op televisie te volgen."

Dat Pogacar uiteindelijk naast de zege greep, kwam voor velen als een verrassing. Benoot ziet er echter een logische verklaring voor: "De jongens die terugkwamen hadden het mentale voordeel. En in een sprint met tegenwind is het altijd wat lastiger in te schatten. Het was echt een koers voor de durvers."