"De wedstrijd was vijf meter te lang" - Tadej Pogacar ziet voor het eerst in zijn leven de neutrale wagen hem voorbijrijden na een solo aanval

Het gebeurt niet vaak dat Tadej Pogacar een wedstrijd teleurgesteld verlaat. Het is nog zeldzamer dat de Sloveen de overwinning wordt ontzegd na een solo aanval van grote afstand. Maar tijdens de Amstel Gold Race 2025 op paaszondag was dat precies wat de kopman van UAE Team Emirates - XRG overkwam toen hij werd gegrepen en vervolgens verslagen door Mattias Skjelmose en Remco Evenepoel.

Na aanvankelijk samen met Julian Alaphilippe te hebben aangevallen, was Pogacar tegen de tijd dat hij de laatste 40 kilometer inging helemaal alleen aan kop van de wedstrijd. "Ik hoopte dat hij langer bij me kon blijven", gaf de wereldkampioen toe in zijn interview na afloop van de race. Daarna probeerde ik het alleen vol te houden, maar achter me waren er twee die samenwerkten."

Naarmate het tijdsverschil begon te dalen, steeg de spanning en met elke pedaalslag bijna zag Pogacar er steeds bleker uit terwijl hij herhaaldelijk achter zich keek om te zien waar Skjelmose en Evenepoel zich bevonden. "In de laatste 15 kilometer was de tegenwind gewoon te sterk. Daar heb ik de prijs voor betaald," oordeelt Pogacar gefrustreerd. "Door de sterke tegenwind in de laatste 15 kilometer kon ik het gat niet verder uitbouwen."

"Ik besloot min of meer te wachten en te proberen ze te verslaan in de sprint. Het was een beetje een gok en uiteindelijk eindigde ik als tweede," vervolgt hij met een wrange glimlach: "De wedstrijd was vijf meter te lang."

Desondanks blijft Pogacar stijlvol in zijn nederlaag en brengt hij hulde aan zowel Evenepoel als Skjelmose. "Ik wist dat ze het gat zouden dichten op de beklimmingen. Ik probeerde te versnellen aan de voet en op de top, maar zoals ik al zei - er was tegenwind in de afdalingen en dat kostte me de kop", concludeert hij. "Ik zei het aan het begin - Evenepoel is duidelijk weer in topvorm. Maar uiteindelijk was het Skjelmose die de sterkste was."