“Het is fantastisch, maar geen verrassing” - Matthias Skjelmose zegeviert in Amstel Gold Race

Bij Lidl-Trek geloven ze er al langer in: Mattias Skjelmose is meer dan een talent – hij is een winnaar in wording. Op Paaszondag tijdens de Amstel Gold Race 2025 maakte de 24-jarige Deen die belofte volledig waar. In een beklijvende finale versloeg hij niemand minder dan wereldkampioen Tadej Pogacar en olympisch kampioen Remco Evenepoel in een zinderende driesprint, en schreef zo zijn naam bij op de erelijst van Nederlands mooiste klassieker.

Zelfvertrouwen ontbrak Skjelmose allerminst voorafgaand aan de wedstrijd. In een interview met het Deense Feltet.dk liet hij al doorschemeren dat hij zichzelf in staat achtte om Pogacar het vuur aan de schenen te leggen. "Het is altijd speciaal om tegen Tadej te koersen. Hij is een taaie, maar hopelijk kunnen we hem op een dag kraken," zei de winnaar van de Ronde van Zwitserland 2023. Die dag bleek sneller te komen dan velen hadden verwacht.

Volgens ploegleider Kim Andersen kwam de zege dan ook niet als een complete verrassing. "Het is absoluut fantastisch. Maar nee – dit is geen verrassing," verklaarde hij aan TV2 direct na de finish. "Hij had ook al op het podium kunnen staan in Parijs-Nice en het Baskenland. En drie dagen geleden zei hij tegen me: ‘Ik denk dat ik het dit jaar écht heb.’”

Toch leek Pogacar, die op zo’n 40 kilometer van de meet een solo-aanval lanceerde, opnieuw ongenaakbaar. Het was een typisch Pogacar-moment: vroeg, brutaal en ogenschijnlijk definitief. "Toen hij ging, leek het alsof hij opnieuw vertrokken was voor een meesterstuk," aldus Andersen. "We twijfelden even: moest Mattias all-in gaan of wachten op de achtervolgers? Uiteindelijk besloten we hem te laten rijden – en toen sloot Remco aan. De rest is geschiedenis."

Wat volgde, was een finale om duimen en vingers bij af te likken. Skjelmose hield het hoofd koel in de sprint en rondde zijn sterk gereden koers af in stijl. Voor Lidl-Trek is het de bevestiging dat hun vertrouwen in de jonge Deen terecht is. Voor Skjelmose zelf is het mogelijk het begin van iets groots.