"Misschien kan Mads zijn voet naast hen zetten" - Tim Declercq vertrouwt erop dat Pedersen Mathieu van der Poel en Wout van Aert kan evenaren

Tim Declercq heeft in de winter de overstap gemaakt van Soudal - Quick-Step naar Lidl-Trek. Nu de Belgische ploeg moeite heeft om te presteren in de klassiekers, wordt de 'trekker' een belangrijke ondersteunende renner voor Mads Pedersen en hij is er zeker van dat de Deen het kan opnemen tegen renners als Mathieu van der Poel en Wout van Aert.

"Het zal niet makkelijk zijn om ze te volgen als ze gaan. Misschien kan Mads zijn voet naast hen zetten", duwt Declercq in een interview met Velo. "We hebben een sterke ploeg. Ons doel is om Mads in die finale te krijgen zonder een watt meer te pushen dan nodig is. We zijn niet de absolute favorieten. Maar als we ons kunnen blijven verbeteren zoals vorig jaar, worden we een van de teams om in de gaten te houden."

Hoewel Pedersen geen absolute favoriet is, is hij in vrijwel elke klassieker een grote kanshebber voor een goed resultaat. Het afgelopen jaar stond hij in de Top 6 van Milano-Sanremo, Gent-Wevelgem, Dwars door Vlaanderen, Ronde van Vlaanderen, Parijs-Roubaix en de Wereldkampioenschappen. Hij is ongelooflijk consistent geweest en heeft het hele jaar door verschillende overwinningen op hoog niveau behaald en zou dit in 2024 kunnen herhalen. Tim Declercq hoopt deel uit te maken van een succesvolle structuur in de eendagswedstrijden zoals hij dat in het verleden ook was.

"Maar als je het me 12 maanden geleden had gevraagd, had ik nooit gedacht dat ik van team zou veranderen. Er kan dus veel gebeuren in een jaar", vervolgt hij. "Ik heb nooit een 'nee' van ze gehoord, maar ook geen concreet voorstel. Maar het was bekend dat ze voorzichtig moesten zijn met geld. Mede daardoor verlieten verschillende jongens het team. Misschien was het voor mij ook tijd om een nieuwe weg in te slaan. Ik ben heel blij dat ik een kans kreeg bij Lidl-Trek. Ik ben nog steeds erg blij met de kans die ik kreeg bij Soudal Quick-Step, maar het is ook goed om buiten je comfortzone te treden en bij een nieuwe en ambitieuze ploeg aan de slag te gaan."