Mikel Landa voegt zich bij Remco Evenepoel op trainingskamp in de Verenigde Staten

Enkele dagen geleden berichtten we dat Remco Evenepoel momenteel in de Verenigde Staten traint. Nu kunnen we ook bevestigen dat zijn rechterhand en ploeggenoot bij Soudal - Quick-Step, Mikel Landa, hem daar vergezelt.

De Baskische klimmer beleefde een sterk eerste seizoen als luxeknecht van de tweevoudig wereldkampioen. Hij eindigde als vijfde in de Tour de France 2024 en speelde een cruciale rol in het ondersteunen van Evenepoel die als derde eindigde. Volgens Het Nieuwsblad zullen de twee, onder leiding van Patrick Lefevere, tijd doorbrengen in een windtunnel om hun prestaties in tijdritten verder te verfijnen.

Hoewel er nog geen beelden van Landa in de VS zijn opgedoken, hebben collega's van Eurosport de aanwezigheid van de Bask bevestigd via een Strava-upload van Evenepoel. Daarin was te lezen: 'Con Free Landa.' Tijdens een trainingssessie reden ze gezamenlijk 64,7 kilometer met 517 hoogtemeters, in totaal goed voor twee uur op de fiets.

Het komende jaar wordt cruciaal voor Evenepoel, die hoopt het gat met Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard in de Tour de France verder te verkleinen. Hij bewees in 2024 al een indrukwekkend niveau te hebben, wellicht zelfs meer dan velen hadden verwacht. Landa, op zijn beurt, zal kansen krijgen om in het begin van het seizoen kopman te zijn in andere wedstrijden, waarna hij opnieuw zal terugkeren als de onmisbare knecht van de Belg.

De 33-jarige renner uit Murgi, die op 13 december 34 wordt, liet ook in 2024 zijn waarde zien. Hij eindigde als tweede in de Volta a Catalunya, al werd zijn voorjaar gehinderd door een zware valpartij in de Ronde van Baskenland. Vervolgens werd hij tiende in de Dauphiné, vijfde op het Spaanse kampioenschap en reed hij een sterke Tour de France. In de Vuelta had Landa echter niet zijn beste benen en eindigde hij als achtste in het algemeen klassement.