Italië zet alles op alles voor zijn stersprinter Jonathan Milan: "Iedereen zal er zijn om voor Jonathan te werken, hij hoeft zich nergens zorgen over te maken"

De wegwedstrijd voor elite mannen op de Europese kampioenschappen van aanstaande zondag belooft weer een epische strijd tussen de beste sprinters van het oude continent. Velen beschouwen de Italiaan Jonathan Milan - winnaar van 11 wedstrijden dit jaar en het puntenklassement in de Giro d'Italia - als de allerbeste. Tegen de Belgen Tim Merlier en Jasper Philipsen, de Deen Mads Pedersen en de Nederlander Olav Kooij krijgt hij de ultieme kans om te bewijzen dat hij boven de rest uitstijgt.

De selectie van Italië is opgebouwd rond de 23-jarige sprinter: "Jonathan hoeft zich nergens zorgen over te maken en alleen maar aan de finish te denken", was de Italiaanse bondscoach Daniele Bennati vrij duidelijk over hun tactiek.

Milan wordt ondersteund door de nieuwe Europees kampioen tijdrijden Edoardo Affini, Davide Ballerini, Mattia Cattaneo, Simone Consonni, Mirco Maestri, Jacopo Mosca en voormalig Europees kampioen op de weg Matteo Trentin.

De bondscoach is van mening dat deze line-up meer dan genoeg diepte heeft om ervoor te zorgen dat de wedstrijd echt gaat eindigen in een sprint, zoals voorspeld. "We hebben de renners die misschien niet kunnen reageren op krachtige aanvallen van van der Poel, maar die op papier wel de aanvallen kunnen afslaan."

De exacte rollen moeten nog worden verdeeld voor en sommige zelfs tijdens de wedstrijd, afhankelijk van de situatie, maar het is duidelijk dat sommige renners hun deel eerder zullen krijgen dan andere. "We beslissen over onze definitieve tactiek vlak voor de wedstrijd en het is aan Consonni om het voortouw te nemen en de sprint uit te voeren. Mosca zal er zijn om wat vroeg controlewerk te doen, maar alle anderen zullen er zijn om te werken voor Milan in de sprint."