Michael Matthews over zijn respect voor vriend Pogacar: "Tadej heeft me geholpen mijn liefde voor het fietsen terug te vinden"

Michael Matthews won onlangs de GP de Québec en is een renner die historisch gezien erg goed presteert op een WK. Hij is begonnen als een outsider, maar iemand die een zeer grote taak zal hebben, rekening houdend met hoeveel er geklommen zal worden. Hem werd gevraagd over zijn relaties met Monaco 'buurman' Tadej Pogacar.

"Als hij meer dan een paar minuten bergop gaat rijden, dan wordt het moeilijker, maar op een training kan ik hem verslaan. Als we samen tot een sprint komen, heb ik er vertrouwen in, maar laten we kijken wat er gebeurt die andere 270 kilometer daarvoor," zei Matthews in een interview voor Cyclingnews. "We hebben de laatste drie dagen voordat ik hier kwam samen achter de motor getraind, motorpacing gedaan, samen sprints gedaan, elkaar aangevallen op beklimmingen. We hadden een goede tijd."

Omdat hij heeft getraind met de grootste favoriet, kan worden gesteld dat Matthews absoluut een goede voorbereiding op de race heeft gekend. In 2015, 2017 en 2022 eindigde Matthews op het podium en dat zou mogelijk zijn als de koers pas laat ontploft; en de Australiër heeft zijn allerbeste benen in een race die zeer tactisch zou kunnen zijn, zoals bij de vrouwen gisteren.

Over Pogacar zei Matthews verder: "Wat ik zo leuk vind aan die jongen is dat hij gewoon altijd geniet van het fietsen. Na een paar jaar waarin ik er niet echt van genoot, heeft Tadej me geholpen mijn liefde voor het fietsen terug te vinden. We vinden het heerlijk om samen te trainen, we hebben zoveel plezier. Het voelt niet als trainen, het voelt alsof we gewoon naar buiten gaan en genieten."

"Als ik wist hoe ik hem moest verslaan dan had ik het al in andere koersen al gedaan," zei hij, ironisch genoeg omdat de Australiër onlangs de GP de Québec won. Een overwinning die hem veel vertrouwen heeft gegeven. Maar hij is zich ervan bewust dat dit een heel andere koers zal zijn dan die in Québec, die veel meer lijkt op de GP van Montreal. "Hij heeft hier niet zijn UAE Team, zoals in Montreal, om echt de hele dag een hoog tempo te rijden, dat zou een feit kunnen zijn. Maar hij kan in principe alles."

"Er zijn veel grote bedreigingen, niet alleen Pogačar. Als iedereen het op hem gemunt heeft, zal iemand anders winnen," concludeerde hij. Realistisch gezien komt Matthews zelf in dat rijtje van grote bedreigingen voor.