"Met Tadej moet je alles verwachten" - Kan Jonas Vingegaard de eendagsspecialisten verstoren op de Europese Kampioenschappen?

Jonas Vingegaard waagt zich vandaag op onbekend terrein bij het Europees kampioenschap wegrace in Drôme-Ardèche – een zeldzame eendagswedstrijd voor de tweevoudig Tour de France-winnaar, die het opneemt tegen zijn grote rivalen Tadej Pogačar en Remco Evenepoel. Het is zijn eerste grote klassieker sinds Il Lombardia 2022, een feit waar hij voor de start met een glimlach aan werd herinnerd.

"Ja, 2022," lachte hij tegenover Cycling Pro Net. "Dat is al een paar jaar geleden. Ik denk dat ik ben gevallen, zoals ik het me herinner, maar ik weet het niet zeker."

De Deen, die ervoor koos om de Wereldkampioenschappen in Rwanda over te slaan om zich volledig op deze koers te richten, gaf toe dat er sindsdien veel veranderd is. "Natuurlijk is er veel gebeurd sinds 2022. Ik ben veel beter dan toen," zei hij. "Maar de concurrentie is ook een stuk beter. We moeten gewoon ons best doen en zien wat het resultaat wordt."

Het 203 kilometer lange parcours, met drie beklimmingen van Saint-Romain-de-Lerps (7,1 km aan 7%) en zes steile hellingen van de Val d’Enfer (1,5 km aan bijna 10%), vormt een echte slijtageslag – een terrein dat Vingegaard wel past, maar waar geen fouten vergeven worden. "Ik denk dat het parcours heel erg zwaar is," zei hij. "Het wordt weer een heel zware wedstrijd en het zal zeker met de beste renners zijn."

De kersverse Vuelta a España-kampioen leidt Team Denemarken samen met Mattias Skjelmose, en hij benadrukt dat teamspirit vooropstaat. "Mattias is een heel goede jongen," zei hij. "Het plan is dat we er als team voor gaan. Als hij wint, ben ik nog steeds heel blij."

Over de strategie houdt Vingegaard het luchtig, maar realistisch. "Met Tadej moet je alles verwachten," zei hij met een wrange glimlach, goed wetend hoe onvoorspelbaar Pogačar kan zijn wanneer hij besluit vroeg aan te vallen.