“Met alle respect voor Vingegaard, het is de eerste Giro die hij ooit rijdt” – Giro d’Italia-veteraan waarschuwt Deen voor de vele valkuilen van de Giro

De Giro d'Italia start volgende week in Bulgarije en hoewel de renners niet de hele koers in Italië rijden, neemt dat de gevaren niet weg. De eerste Grote Ronde van het seizoen zit vol valkuilen en hoewel Jonas Vingegaard de onbetwiste te kloppen man is, komt er veel meer bij kijken dan alleen klimmen.

“De Giro is een slopende, harde koers, maar iedereen stuurt het allerbeste van het allerbeste naar de Tour. Dus zelfs als een ploeg een van de beste renners heeft, kunnen ze toch enkele van de beste knechten achter de hand houden voor de Tour. Dat maakt het iets meer open voor vluchters,” zei voormalig prof Tejay van Garderen tegen Domestique.

Bij Visma is dat het geval: met onder meer Sepp Kuss en Victor Campenaerts aan zijn zijde in de Corsa Rosa, maar verder zonder meerdere renners die de Deen de afgelopen jaren het best hebben ondersteund – onder wie Wout van Aert en Matteo Jorgenson. De verschillende prioriteiten die ploegen aan de Giro geven en hun selectiebeleid brengen dus extra onzekerheden in de koers.

“We grappen altijd dat de Giro een souvenirwinkel is voor de vlucht, behalve toen Tadej Pogacar er was met UAE en ze elke vlucht oprolden en hij 10 etappes won of zoiets (correctie: zes etappes, red.). Maar typisch moeten ploegen in de Giro voorzichtiger rijden, omdat ze niet dezelfde breedte hebben. Je ziet veel meer renners vooruit schuiven en hun kans krijgen op een etappezege, in tegenstelling tot de Tour waar alles zo dichtgetimmerd is.”

Het parcours bevat meerdere zware bergetappes en een tijdrit van 40 kilometer waar de grootste verschillen te verwachten zijn, maar er zijn ook de nodige heuvelritten – en zelfs de bergetappes kennen uiteenlopende profielen. Los van de zwaarte en variatie van de etappes is het vaak het weer dat voor rampspoed zorgt.

“Vingegaard is zeker de favoriet, hij is de ster van de Giro. Maar of hij gaat winnen of niet, dat zien we na de eerste twee weken,” voegde oud-winnaar Gilberto Simoni toe. “In Italië in de maand mei is je eerste tegenstander het weer. Dan zijn er heel specifieke soorten beklimmingen en afdalingen en routes en landschappen. Italië is niet hetzelfde van noord tot zuid, de wegen veranderen, de moeilijkheden veranderen en bovenal verandert het weer. In mei is het weer een echte rival.”

In 2025 gingen beide topfavorieten voor de Giro, Primoz Roglic en Juan Ayuso, tegen de grond in etappe 9 met tal van gravelstroken. In week 2 zorgde de regenachtige rit naar Nova Gorica voor veel valpartijen, opgaves van klassementsrenners en grote scheuren in het peloton. Buiten het ‘beslissende terrein’ viel voor velen de koers al in duigen.

Los van de gebeurtenissen van vorig jaar zijn in het verleden regelmatig etappes ingekort of afgelast door sneeuwval of hevige regen. In mei is het weer, zeker in Noord-Italië en de Alpen, wisselvallig en veel kouder dan in de andere twee Grote Rondes. Dat maakt kledingkeuze extra belangrijk en bevoorrading lastiger; er komen meer variabelen bij in de toch al complexe puzzel van het managen van een Grote Ronde. Dit weer zorgt ook voor meer nervositeit en gevechten om positie, met een hoger valrisico als gevolg.

Hoewel Vingegaard op voorhand de beste klimmer van de koers mag heten, moet hij drie weken lang overal leveren. “Het zijn twee verschillende renners. Pogacar rijdt veel proactiever, terwijl Vingegaard uitblinkt op bepaalde soorten parcours, maar niet op allemaal. En in Italië moet je overal goed zijn,” waarschuwt Simoni.

Matteo Tosatto, dertienvoudig Giro-deelnemer en huidig ploegleider bij Tudor Pro Cycling Team, benadrukt dat je in de Corsa Rosa het onverwachte moet verwachten. “In veel koersen tegenwoordig, als renners als Pogacar, Van der Poel, Evenepoel of Seixas aan de start staan, kun je vanaf het begin zeggen dat je voor plek twee rijdt, maar dat zou je nooit zeggen in de Giro d’Italia. Nooit,” stelde de Italiaan.

“Met alle respect voor Vingegaard: het is zijn eerste Giro ooit, en het is niet de Tour of de Vuelta, dus er zit voor hem een stukje onbekend terrein bij. Hij treft ploegen die uitstekend voorbereid zijn. Alles kan gebeuren.”