Max Schachmann prijst de nieuwe leider in Ronde van Baskenland: "Joao Almeida was uitstekend vandaag en verdient de leiderstrui"

Na drie dagen koers in een bijzonder compact klassement was het duidelijk: de gele trui van Max Schachmann in de Ronde van Baskenland zou onder vuur komen te liggen. Etappe 4 leverde precies het scenario op dat de Duitser had willen vermijden: een venijnige aankomst bergop, met stukken tot 20% stijging. Een klim die de renner van Soudal – Quick-Step allerminst lag.

Toen het parcours na de steilste secties wat vlakker werd, wist Schachmann zich alsnog terug te knokken naar de groep der favorieten. Behalve één man kon hij niet bijbenen: Joao Almeida. De Portugees van UAE Team Emirates – XRG rondde een lange solo succesvol af en kwam ruim een halve minuut vóór de achtervolgende groep over de finish. Daarmee neemt hij niet alleen de ritzege mee naar huis, maar ook de gele leiderstrui van Schachmann, met nog twee dagen koers te gaan.

Lees ook

Joao Almeida verrast zichzelf met ritzege in Baskenland: "Eerlijk gezegd voelde ik me vandaag niet geweldig"

Na afloop blikte Schachmann terug op een zware dag: "Het was opnieuw een lange strijd om de vroege vlucht. Het duurde even voordat die gevormd was, en tegen de tijd dat het gebeurde, zat iedereen eigenlijk al op de limiet – de snelheid lag gewoon te hoog," aldus de Duitser tegenover Cycling Pro Net.

"Het kwam uiteindelijk aan op die steile slotklim. Ik wist van tevoren dat die niet in mijn voordeel zou zijn, maar ik had een duidelijk plan voor de beklimming van de Izua. Als ik op mijn eigen tempo naar boven rijd en bovenop een gat heb, kan ik dat in de afdaling mogelijk nog dichten. En dat is ook wat ik geprobeerd heb. Maar Joao reed een fantastische rit – hij verdient het om in het geel te staan."

Klassement

Schachmann sprintte uiteindelijk naar een derde plaats, achter de indrukwekkende Almeida en diens jonge teamgenoot Isaac del Toro. Daarmee zakt hij naar de tweede plaats in het algemeen klassement, op 30 seconden van de nieuwe leider.

"Het was het maximale vandaag om nog tweede te worden in de sprint van de achtervolgende groep. Maar ik ben tevreden met mijn plek in het klassement," besloot Schachmann met een grijns. "Zoals ik al zei, het was een extreem lastige klim. De wetten van de fysica waren simpelweg niet in mijn voordeel."

Lees ook

VOORBESCHOUWING | Ronde van Baskenland 2025 etappe 5 - Kan Joao Almeida voorsprong behouden in explosieve rit?