João Almeida gelooft dat hij Ronde van Zwitserland had kunnen winnen in een andere rol: "Misschien was de eindzege mogelijk, maar die heb ik dan opgespaard voor volgend jaar"

João Almeida is een renner die gedijt in Grote Rondes, maar vaak niet zoveel gemak vindt in de eenweekse wedstrijden. Dat was deze week niet het geval in de Ronde van Zwitserland, want hij won twee etappes inclusief de afsluitende tijdrit en was dichtbij om zelfs de eindzege af te snoepen van ploegmaat Adam Yates;

"Ik ben erg blij met de overwinning van vandaag. Buiten de nationale kampioenschappen is dit mijn eerste tijdritzege, dus dat is mooi," zei Almeida in een interview na de wedstrijd. De Portugese klimmer, de grote favoriet om de etappe te winnen, maakte goed gebruik van zijn huidige goede vorm. Hij had het voordeel op de eerste tussensprint en de eindzege leek zelfs mogelijk, maar Adam Yates zette de versnelling aan op de slotklim naar Villars-sur-Ollon om zijn klassement te verdedigen;

"Ik wist dat het heel moeilijk zou worden om het klassement te winnen. Adam is natuurlijk ook erg sterk, zeker op een parcours als dit. Dus ik kan tevreden zijn met een tweede plaats achter hem." Almeida won 9 seconden op zijn teamgenoot, maar eindigde op 22 seconden van hem in het eindklassement. Dit was ondanks dat hij veel voor hem had gewerkt in de vroege bergetappes van de race.

Almeida bereikt het einde van de week met twee etappezeges en lijkt in de vorm van zijn leven te zijn in aanloop naar de Tour de France waar hij eindelijk zijn debuut zal maken. Deze prestatie brengt hem in een betere positie waarin hij realistisch kan mikken op een co-leidersschap naast Yates, Tadej Pogacar en wie weet... Juan Ayuso.

"Zou ik de wedstrijd hebben gewonnen als ik niet voor hem had gewerkt? We zullen het nooit weten," zegt Almeida. "Ik kijk vooral terug op een goede week met perfect teamspel. Misschien win ik deze wedstrijd de volgende keer wel..."