"Mathieu wil winnen, dus moet hij de sterkste verslaan" – Van der Poel klaar voor duel met Pogacar in Milano-Sanremo

In de aanloop naar het openingsmonument van 2025, Milano-Sanremo op 22 maart, zijn alle ogen gericht op Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar. De laatste twee wereldkampioenen voeren een zeer sterke startlijst aan. Maar als Van der Poel de strijd wil aangaan met de Sloveense renner, zal hij volgens Alpecin-Deceuninck-ploegbaas Christoph Roodhooft in absolute topvorm moeten zijn.

"Mathieu wil winnen, en om te winnen moet je de sterkste renners verslaan", zegt Roodhooft in gesprek met Daniel Benson voor zijn Substack. "Twee jaar geleden kon hij Pogacar niet volgen in de Ronde van Vlaanderen, dus als hij hem nu wél wil verslaan, moet zijn vorm op die dag ongelooflijk goed zijn."

Lees ook

"Je start met grotere ambities dan dit" - Visma geeft moeilijkheden toe in Tirreno-Adriatico

De afgelopen week in Tirreno-Adriatico gaf Roodhooft het vertrouwen dat Van der Poel op de juiste weg is. "De vorm gaat de goede kant op, dat is mijn gevoel", aldus de ploegleider. "Het weer zorgde voor gemengde gevoelens, maar dat gold voor iedereen. Uiteindelijk heeft Tirreno gebracht wat we nodig hadden: Mathieu heeft de zware dagen goed doorstaan en geprobeerd om te winnen. Dat was het belangrijkste doel."

Met Milano-Sanremo voor de deur ziet Roodhooft geen reden om nog veel te veranderen. "Hij zal volledig uitgerust en klaar zijn voor volgend weekend", stelt hij. Toch kijkt Alpecin-Deceuninck niet alleen naar Pogacar. "We hebben gezien dat Filippo Ganna in topvorm is en mogelijk eerder in de koers in actie komt, zoals vorig jaar op de Cipressa. We moeten alert zijn. Alles begint met de kracht van het team."

Lees ook

Thijs Zonneveld voorspelt Milano-Sanremo: "Van der Poel is in alle scenario's een van de topfavorieten"