Mathieu van der Poel kan rekenen op sterke ondersteuning tijdens WK wegwedstrijd: "Een van de grootste talenten waar ik ooit mee heb gewerkt"

Mathieu van der Poel heeft zich goed voorbereid op het WK Wielrennen 2024, en na een indrukwekkende prestatie in de Tour de Luxembourg lijkt hij klaar voor de strijd. Hoewel het een zware uitdaging wordt om de regenboogtrui te verdedigen, kan hij met het Visma Lease a Bike-duo Wilco Kelderman en Bart Lemmen rekenen op sterke ondersteuning.

"Wilco is nu al langere tijd heel goed, met een sterke Tour de France, daarna wat gas terug en toen had hij de Clasica San Sebastián nodig om in Polen weer goed te zijn. We verwachten dat hij deze weken die prima vorm vasthoudt", vertelde ploegleider Arthur van Dongen aan In de Leiderstrui over Kelderman. "Wilco is één van de grootste talenten waar ik ooit mee heb gewerkt. Hij heeft gewoon een heel hoog basisniveau."

Na top 10-klasseringen in Parijs-Nice en de Ronde van Zwitserland, en een derde plaats in de Ronde van Polen, zal de 33-jarige een sleutelrol spelen in de Nederlandse ploeg die Van der Poel in Zürich zal proberen te ondersteunen. "Hij is gewoon altijd heel goed, al laten we hem natuurlijk pas koersen als Wilco daar klaar voor is".

Hoewel de Nederlanders geen grootse selectie hebben voor de zware bergachtige rit, trekken ze met een sterke groep van negen renners vol vertrouwen naar het WK. Bauke Mollema, die onlangs goed presteerde in Canada, Sam Oomen en Bart Lemmen zullen belangrijke rollen vervullen. Van Dongen heeft ook veel vertrouwen in laatstgenoemde, die indruk heeft gemaakt.

"De Tour de France rijden, heeft hem heel goed gedaan. Dit jaar is een heel goede investering geweest richting komend seizoen, waar hij met een goede winter weer een stap kan gaan zetten. Wij zien hem bijvoorbeeld graag aan het werk in de Waalse klassiekers, dat is dit jaar door een sleutelbeenbreuk niet gelukt. Daar zou hij goed uit de voeten moeten kunnen, net als rittenkoersen van een week. Winnen, dat gaat komend seizoen wel lukken."

"We proberen voor de renners een zo goed mogelijk traject naar het WK uit te stippelen, maar als ze eenmaal daar zijn, hebben wij weinig tot geen invloed meer. Dan zijn ze met de bond, maar we houden zeker wel rekening met het WK in onze planning. Kelderman en Lemmen verwacht ik wel echt klaar voor het WK", besloot Van Dongen.