Mathieu van der Poel heeft een nieuwe rivaal gevonden in Quick-Step: "De wattages die ik van hem doorgestuurd kreeg, waren om bang van te worden"

Mathieu van der Poel begon zijn seizoen onverwacht in Le Samyn. Hij reed naar een fantastische overwinning in Dours om zijn seizoen 2025 af te trappen. Hoewel hij vroeg in de wedstrijd aanviel, dacht hij dat een sprint zijn beste kans zou zijn. Daar versloeg hij Paul Magnier om de zege te pakken. Hij complimenteert de Fransman en heeft veel goede dingen over hem gehoord.

"Paul is nog steeds heel jong. De wattages die ik van hem doorgestuurd kreeg, waren om bang van te worden", deelde Van der Poel met Wielerflits. "Tegen iemand nieuw spurten is best spannend. Paul is jong en hij komt net kijken, maar toch kent iedereen hem al."

Lees ook

"Of hij nu wint of verliest, hij zal altijd op de eerste wielerpagina staan" - Michel Wuyts suggereert dat Wout van Aert 'te populair' is

De renner van Alpecin-Deceuninck profiteerde van een zware wedstrijd en een sprint bergop om de Fransman te verslaan. De prestaties van Magnier in de heuvelachtige wedstrijden van de afgelopen weken waren echter niets minder dan indrukwekkend.

De renner van Soudal - Quick-Step won een sprint op een heuvel in de openingsetappe van de Etoile de Bessèges en samen met Le Samyn werd hij ook tweede in de Figueira Champions Classic en Omloop Het Nieuwsblad. Dit zijn wedstrijden die niet geschikt zijn voor traditionele sprinters. Van de vijf koersdagen is de 20-jarige dit jaar nog niet één keer buiten het podium geëindigd.

In Omloop Het Nieuwsblad hoefde hij het niet op te nemen tegen een in vorm verkerende Van der Poel, maar dat zou ooit kunnen veranderen. "Ik heb die klassieker nog nooit gereden, maar ik denk dat het een koers is die me heel goed moet liggen", geeft hij toe. "In Kuurne heb ik al ooit eens gereden (twaalfde in 2021, red.), maar dat is een ander verhaal. De Omloop Het Nieuwsblad is toch elk jaar een lastige koers. Maar dat is het ding van keuzes maken. Misschien komt een deelname ooit nog wel."

Het WK Cyclocross en de noodzaak om wat rust te nemen en meer een basis op te bouwen in de aanloop naar de voorjaarsklassiekers is traditioneel de reden voor zijn afwezigheid in het openingsweekend. Het is wel een formule die de afgelopen jaren heeft gewerkt met overwinningen in Milano-Sanremo, Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix om er maar een paar te noemen.

Er staat geen Strade Bianche op het programma, maar de Nederlander krijgt nieuwe kansen om zijn vorm te testen in Tirreno-Adriatico. "Ik heb goede trainingsweken achter de rug en voelde me klaar om eraan te beginnen. Ik ben heel tevreden met waar ik sta. Het is toch tegen een aantal sterke namen dat ik heb gereden. Het is geen monument, maar ik ben blij met elke koers die ik win, en dus ook met deze. Tirreno-Adriatico is dan weer een rondje waar ik graag rijd en in het verleden is gebleken dat het de juiste aanpak is voor mij", concludeerde hij.

Lees ook

"Het is eerder klauteren dan klimmen. Ik snap wel waarom Van der Poel niet komt" - Serge Pauwels over het loodzware parcours voor WK in Rwanda