"Of hij nu wint of verliest, hij zal altijd op de eerste wielerpagina staan" - Michel Wuyts suggereert dat Wout van Aert 'te populair' is

Wout van Aert was niet actief aanwezig in de finale van Omloop Het Nieuwsblad of Kuurne-Brussel-Kuurne in het Openingsweekend. Toch blijft de Belgische renner van Team Visma | Lease a Bike een van de meest besproken renners. Volgens de ervaren Belgische wielerexpert Michel Wuyts is Van Aert misschien wel te populair.

In de laatste aflevering van de Wuyts & Vlaeminck podcast kwam de rustige start van Van Aert van het wegseizoen 2025 aan bod. In acht koersdagen tot nu toe dit jaar heeft Van Aert een 2e plaats behaald in de Volta ao Algarve tijdrit, maar hij heeft niet veel meer bereikt dan dat. Desondanks blijft de 30-jarige renner een van de meest gehypete renners voorafgaand aan elke wedstrijd waar hij start. Dit brengt veel support maar ook druk met zich mee.

Lees ook

Knieproblemen blijven Wout van Aert achtervolgen: "Meer dan vroeger is mijn rechterbeen nu mijn minst sterke been"

"Vanaf het WK Cyclocross is er elke dag wel iets wat hij doet uitvergroot", merkt voormalig Belgisch bondscoach Sven Vanthourenhout op. "Je zou denken dat Wout dat intussen gewoon is en dat hij daarmee kan omgaan, maar de spanning wordt toch opgebouwd richting dat openingsweekend. En als je de verwachtingen dan niet volledig waarmaakt, kan dat wel wegen."

"Hij is té populair", knikt Wuyts instemmend. Hij herinnert zich een opmerkelijk voorbeeld van de immense aandacht die Van Aert krijgt, vooral in België. "Ik herinner me nog wat ik vorig jaar meemaakte op het startpodium van de E3 Saxo Classic. Van der Poel kreeg een oorverdovend applaus, maar bij Van Aert was dat nog eens maal vijf. Ik ben er ook van overtuigd dat hij een groter applaus zal krijgen dan Evenepoel. Hij is met voorsprong de populairste."

"Van Aert is een vedette, maar ook een underdog. Hij is twee in één, en hij moet daarmee omgaan", voegt Wuyts er tot slot aan toe. "Ik vroeg hem op het podium: ‘Stimuleert je dat om nog meer het beste van jezelf te geven of is het net andersom?’ Hij zei dat ik die vraag op dat moment niet aan hem moest stellen. Hij zit daarmee, hé. Hij wordt benaderd als een halfgod. Of hij nu wint of verliest, hij zal altijd op de eerste wielerpagina staan."

Lees ook

Training met Van der Poel sleutel tot succes van Jasper Philipsen in het Openingsweekend: "Mathieu zat me steeds te pushen"