Massale valpartij dwingt tot stopzetting van UCI Gran Fondo Belgium

De UCI Gran Fondo Belgium is zondag abrupt afgebroken na een zware valpartij waarbij 47 renners betrokken raakten. Zeven deelnemers moesten met verwondingen naar het ziekenhuis worden overgebracht. De organisatie besloot de wedstrijd volledig stop te zetten. Dat meldt de VRT.

Het incident vond plaats nabij de stuwdam van l’Eau d’Heure, waar het Gran Fondo-evenement plaatsvond. Met een deelnemersveld van zo’n 2500 renners, bestaande uit zowel amateurs als oud-professionals, geldt het evenement als een populaire test tegen de klok. Anders dan bij wegwedstrijden rijden de deelnemers hier individueel tegen de tijd.

Ooggetuigen spraken van dramatische taferelen. “Meer dan twintig mensen moesten met ambulances worden opgehaald. Sommigen wachtten nog steeds op hulp. Overal om me heen braken koolstof en botten, overal bloed – het was echt erg,” vertelde deelnemer Rick Groeneweg aan CycloWorld.

Volgens andere getuigen begon de valpartij vooraan in het peloton. "Een paar renners raakten elkaar, iemand verloor zijn evenwicht en viel. Toen week de groep massaal uit naar links, met een kettingreactie tot gevolg."

Een andere renner sprak van “pure chaos”: “Sommige fietsen waren volledig vernield, mensen lagen langs de kant, en ik telde zeker vijf ambulances op de plaats van het incident.”

De organisatie heeft nog niet bekendgemaakt of en wanneer het evenement mogelijk wordt hervat of ingehaald. De betrokken renners worden momenteel opgevangen en verzorgd.