Marc Sergeant ziet in Thybau Nys de toekomst van het Belgische wielrennen: "Op langere termijn kan hij een Monument als Luik-Bastenaken-Luik winnen"

Luik-Bastenaken-Luik, het vierde monument van het seizoen, leverde zondag een finale op waarin topfavoriet Tadej Pogacar nauwelijks moeite had om het verschil te maken. Na afloop spraken de experts vooral over twee namen: Pogacar en Remco Evenepoel.

"Hij wilde gewoon even aftasten, kijken wat de rest zou doen als hij aanzette. Maar de rest was al zó op, dat er geen reactie meer kwam", schreef Marc Sergeant in zijn column voor Het Nieuwsblad over de aanval van de Sloveen.

Sergeant prees vooral de dominantie van UAE Team Emirates - XRG: "Dat team marcheert zó goed, dat maakt het voor Pogacar bijna makkelijk: fenomenaal. Dat is zijn grote troef: niet alleen zijn eigen immense talent, maar ook in elke situatie een ploeggenoot in de buurt waarop hij kan terugvallen."

Pogacar boekte een comfortabele solozege. Nadat hij op La Redoute was weggevlucht, zag niemand hem nog terug. Remco Evenepoel, nochtans getipt als de grootste uitdager, kon in de finale op Roche-aux-Faucons niet meer volgen. Toch is Sergeant niet kritisch voor de Olympisch kampioen.

"Als ik Evenepoel was, zou ik me geen zorgen maken. Hij moet zichzelf gewoon wat meer tijd gunnen. Als hij al een fout heeft gemaakt de afgelopen weken, dan was het dat hij is meegegaan in de te hoge verwachtingen na zijn zege in de Brabantse Pijl. Terwijl het bijna logisch is dat een renner die zo lang out is geweest, zichzelf ergens tegenkomt", analyseert Sergeant.

Naast het geweld van de wereldkampioen en de terughoudendheid rond Evenepoel, is Sergeant vooral enthousiast over Thibau Nys. De jonge Belg imponeerde met een 12e plaats in de Amstel Gold Race, een 8e in de Waalse Pijl en uiteindelijk een knappe 5e plek in Luik.

"Petje af voor Thibau Nys en voor Lidl-Trek", aldus Sergeant. "Tegenwoordig worden jonge talenten vaak te snel in de grootste koersen gegooid, wat soms leidt tot teleurstellingen. Maar Lidl-Trek heeft het slim aangepakt. Eerst winnen in Hongarije, dan door naar Romandië – een pak zwaarder – en vervolgens de Ronde van Zwitserland. Ze hebben hem perfect voorbereid op zijn debuut in de Ardennen."

Sergeant is optimistisch over de toekomst van Nys, zowel in de Tour de France als in de klassiekers: "In de Tour moet hij zeker in staat zijn om een etappe te winnen. En op langere termijn kan hij ook in een Monument als Luik-Bastenaken-Luik toeslaan. Tegen Pogacar was er nu geen kruid gewassen, maar dat zal niet elk jaar zo zijn. Laat Nys straks meestrijden in een elitegroep van vier of vijf man, en met zijn sprint is hij absoluut een kandidaat voor de overwinning."