Lance Armstrong en Johan Bruyneel onder de indruk van Tadej Pogacar: "In topvorm is hij simpelweg onverslaanbaar"

In de nieuwste aflevering van The Move-podcast blikten Lance Armstrong en Johan Bruyneel terug op Luik-Bastenaken-Luik, waar Tadej Pogacar zondag opnieuw een onbetwiste zege boekte. Volgens het duo was er simpelweg niemand die de wereldkampioen ook maar in de problemen kon brengen in de afsluitende klassieker van het voorjaar.

Armstrong en Bruyneel benadrukten dat de dominantie van een select groepje renners de afgelopen jaren historisch genoemd mag worden: "In de afgelopen drie jaar zijn 21 van de 24 grote eendagswedstrijden gewonnen door slechts drie renners: Pogacar (9 zeges), Van der Poel (8) en Evenepoel (4)", rekende Armstrong voor. "De uitzonderingen zijn Mohoric en Philipsen in Milano-Sanremo, en Van Baarle in Parijs-Roubaix. Verder hebben deze drie alle grote klassiekers naar zich toe getrokken."

Armstrong, die bijna geen woorden meer vindt om Pogacars superioriteit te beschrijven, greep naar analogieën uit andere sporten om het prestatieverschil duidelijk te maken: "Het is niet alleen de frequentie waarmee hij wint. Het is hoe hij wint. Pogacar laat niemand anders een kans, hij wacht niet meer af, hij doet gewoon zijn ding", aldus de Amerikaan. "Je kunt het vergelijken met de marathon van Londen: stel je voor dat iemand daar wint met een minuut voorsprong. Of het Augusta Masters in golf winnen met 15 slagen voorsprong. Zulke dominantie zie je normaal gesproken niet op het allerhoogste niveau. En Pogacar doet dat, keer op keer."

Johan Bruyneel sloot zich bij Armstrong aan en gaf zijn eigen analyse: "Wat Pogacar doet, is in veel opzichten unieker dan in andere sporten. Hij is wereldkampioen, staat nummer één op de wereldranglijst, en wint overal: op elk terrein, in elke wedstrijd. Dat zie je zelden. In Luik was hij vooraf de grote favoriet. Sommige mensen dachten dat Remco Evenepoel hem kon uitdagen, omdat hij hem in de Amstel Gold Race had kunnen volgen. Maar we zagen een andere Pogacar, een volledig herstelde versie na zijn zware Vlaamse voorjaar", aldus Bruyneel.

Volgens de Belg gaf de Waalse Pijl al een voorproefje van wat zou volgen: "In Luik viel hij aan waar en wanneer hij maar wilde. Normaal gesproken wacht je op La Redoute tot vlak voor de top om toe te slaan, maar Pogacar trok bijna een kilometer onder de top door en niemand kon reageren. En dat terwijl hij niet eens uit het zadel hoefde te komen."

Bruyneel prees ook Pogacars koersinzicht: "Hij hoorde over de radio dat Evenepoel achterop raakte en besloot meteen te anticiperen. Dat is niet alleen kracht, dat is ook koelbloedige slimheid. Hoe frustrerend moet het zijn voor de rest van het peloton om te weten dat een Pogacar in topvorm simpelweg onverslaanbaar is?"