Mads Pedersen in aanloop naar Vlaanderen: "Het is duidelijk dat ik niet zomaar kan volgen en afwachten wat Van der Poel en Pogacar doen"

Mads Pedersen verkeert in buitengewone vorm en mag met recht als de derde grote favoriet voor de Ronde van Vlaanderen worden beschouwd. Toch zal de Deen van Lidl-Trek mogelijk kunnen profiteren van de immense druk die op de schouders rust van topfavorieten Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel. Om hen daadwerkelijk te kunnen verslaan, zal hij het verschil echter elders moeten maken — niet op de beklimmingen, waar zij de boventoon voeren.

"Ik ben één van de outsiders voor een goed resultaat. En ik ben blij dat zij erbij zijn, ze zorgen voor extra aandacht", klonk het nuchter maar ambitieus tijdens de persconferentie van Pedersen. Zijn Amerikaanse ploeg kende wat pech en beschikt wellicht niet over de beoogde diepte, maar met een Pedersen in deze vorm is dat geen ramp: hij kan de ploeg in zijn eentje naar de top loodsen.

Lees ook

VOORBESCHOUWING | Ronde van Vlaanderen 2025 - Mathieu van der Poel vs Tadej Pogacar: Wie wordt de koning van de Vlaamse kasseien?

In de E3 Saxo Classic toonde hij al zijn klasse met een knappe tweede plaats, en een week later zette hij Gent-Wevelgem naar zijn hand met een machtige solo — niemand kwam ook maar in de buurt. "Ik won Gent-Wevelgem zonder Mathieu en Tadej. Dit wordt een totaal andere wedstrijd. Je kunt die koersen moeilijk vergelijken. Ik doe mijn best en wil het best mogelijke resultaat behalen."

De Ronde stelt echter andere eisen: meer hoogtemeters, zwaardere kasseien én de aanwezigheid van twee absolute klimkanonnen die in bloedvorm steken. Pedersen weet dat het geen eenvoudige opdracht wordt.

"Vroeg aanvallen? Voor sommigen is dat de juiste tactiek. Maar de grote favorieten openen tegenwoordig ook steeds eerder. Te vroeg gaan heeft weinig zin. Op 140 kilometer aanvallen? Dat is gewoonweg nutteloos. Het hangt allemaal af van hoe de koers zich ontvouwt", analyseert hij realistisch.

"Hoe dan ook: ik zal mijn instinct volgen. Maar het is duidelijk dat ik niet zomaar kan volgen en afwachten wat Van der Poel en Pogacar doen", besluit Pedersen. "We hebben gezien dat zij betere klimmers zijn dan ik. Dus zal ik iets moeten proberen. Maar wát precies... dat hou ik nog even voor mezelf."

Lees ook

"Tadej Pogacar en ik steken momenteel boven de rest uit" - Mathieu van der Poel ziet één grote rivaal voor Ronde van Vlaanderen