Louis Vervaeke betreurt de afwezigheid van Remco Evenepoel in de Ardennen: "Onze kopman valt weg. Mentaal is dat heel lastig"

Louis Vervaeke fungeert als de rechterhand van Remco Evenepoel. Alleen al dit jaar heeft hij een belangrijke rol gespeeld in de successen van de Belg in de Figueira Champions Classic, Volta ao Algarve, Parijs-Nice en de Ronde van Baskenland. Ondanks de afwezigheid van Evenepoel zal Vervaeke nog steeds de Ardennenklassiekers rijden, maar hij beseft dat de situatie nu compleet anders is.

"Normaal gezien rijd ik alle Ardennen-klassiekers. Ik ben dus erg benieuwd wat ik er kan laten zien", vertelde Vervaeke aan In de Leiderstrui. "Eigenlijk ging ik de aankomende wedstrijden in dienst van Remco rijden, maar dat is dus veranderd. Het is uiteraard enorm jammer dat onze kopman weg valt. Mentaal is dat heel lastig. Geluk bij een ongeluk levert dat voor een renner als ik wel de mogelijkheid op om een keer voor eigen kans te gaan. En zo’n kans moet ik natuurlijk met beide handen aangrijpen."

Evenepoel zou de ploeg leiden in deze klassiekers, maar zoals het geval is met de meeste voorjaarsklassiekers tot nu toe, zal de ploeg waarschijnlijk uitgedund worden en weinig kans hebben om te strijden voor een podium in een van hen. Evenepoel brak zijn sleutelbeen en schouderblad in de massale valpartij in Baskenland die een einde maakte aan zijn voorjaar. "We spreken elkaar veel, maar naar mijn mening is het aan Remco zelf om te communiceren hoe het met hem gaat", verklaart Vervaeke.

Vervaeke heeft zelf een resultaat behaald in Baskenland en zal gemotiveerd zijn om te proberen deze zeldzame kans te grijpen om zijn eigen resultaten na te jagen. In de Amstel Gold Race is hij misschien wel de grootste hoop van de ploeg om in de Top-10 te eindigen. "Ik realiseer mezelf natuurlijk maar al te goed dat ik niet gemakkelijk een koers win. Een uitgesproken kopman hebben we niet. Iedereen krijgt een beetje zijn kans om ervoor te gaan", zegt hij. "Er is iets meer vrijheid. We hebben een aantal interessante troefkaarten om uit te spelen. Ik koppel er voor mezelf geen specifiek resultaat aan, maar ik wil wel over de gehele linie van heuvelklassiekers erg goed presteren. Een topvijfplaats zou heel mooi zijn."