Lotto versterkt sprintgelederen met negenvoudig ritwinnaar in Grote Rondes

Er gingen geruchten dat Elia Viviani mogelijk gedwongen zou worden met pensioen te gaan toen zijn contract bij INEOS Grenadiers eind 2024 afliep. Gelukkig voor de ervaren Italiaan heeft hij alsnog een contract voor komend seizoen bemachtigd bij Lotto, al liet die deal even op zich wachten.

"Ik ben ontzettend blij om mijn carrière bij Lotto te kunnen voortzetten", zegt de Italiaanse sprinter enthousiast in een persbericht op de officiële website van zijn nieuwe ploeg. "Mijn eerste doel blijft sprinten voor overwinningen, maar ik wil ook mijn ervaring delen met deze jonge ploeg. Ik ben er klaar voor om die rol op me te nemen, mijn teamgenoten waardevolle tips te geven, of ze nu sprinters zijn of niet, en ze te helpen groeien."

Lees ook

"Ik hoop dat de UCI snel wakker wordt" - Team Visma | Lease a Bike verhoogt de druk op de UCI na de ramp in Volta ao Algarve

Als negenvoudig ritwinnaar in Grote Rondes heeft Viviani een indrukwekkende carrière opgebouwd, zowel op de weg als op de baan. Hoewel zijn aantal overwinningen de afgelopen jaren is afgenomen, geloven hij en Lotto dat hij nog steeds van waarde kan zijn in het peloton. "Ook op mijn 36e ben ik nog altijd zeer gemotiveerd. Ik ben nog steeds een sprinter en ik wil winnen", benadrukt Viviani. "Na mijn focus op de Olympische Spelen en het baanwielrennen afgelopen zomer was het lastig om een ploeg te vinden, omdat ik mezelf niet had kunnen bewijzen op de weg. Maar toen Stéphane Heulot over mijn situatie hoorde, vielen de puzzelstukjes plots op hun plaats."

Zijn vrouw, Elena Cecchini, speelde daarbij ook een kleine rol. "Zij reed in 2015 voor Lotto en was dolblij dat ik nu voor de Belgische ploeg zou gaan rijden", lacht Viviani.

Ook teammanager Heulot is enthousiast over de komst van de Italiaan. "Ik ken Elia Viviani al tien jaar. Onze paden hebben zich bij eerdere teams gekruist. Daarom ben ik erg blij om hem in onze ploeg te verwelkomen", zegt hij. "Elia brengt een schat aan ervaring mee die hij kan delen met onze jonge renners, en ik ben ervan overtuigd dat hij nog steeds een belangrijke rol kan spelen in de sprints."

Lees ook

"De uitzondering is Van Aert" - Wat maakt Wout anders dan Tadej Pogacar en de andere topprofs?