Lotto rekent op drie kopmannen in Tour de France - Lennert Van Eetvelt moet klassementsambities waarmaken

2025 is sportief gezien misschien niet het overgangsjaar waar Lotto op had gehoopt, maar voor de Belgische formatie blijft de Tour de France het absolute speerpunt. Met een uitgekiend driekoppig aanvalsplan hopen de mannen van Stéphane Heulot in Frankrijk het verschil te maken: Arnaud De Lie voor de sprints, Jenno Berckmoes als vluchter pur sang en vooral Lennert Van Eetvelt voor het klassement.

De 23-jarige Van Eetvelt wordt door de ploegleiding voorzichtig naar voren geschoven als man voor het algemeen klassement. “Het doel is een mooie plek in het eindklassement,” aldus Heulot bij de RTBF. “We richten ons in eerste instantie op ritten die hem liggen, maar we sluiten een top tien niet uit. Waarom ook niet?”

Voor Van Eetvelt betekent de Tour van 2025 zijn eerste deelname aan de Ronde van Frankrijk én zijn eerste serieuze poging om mee te doen in het klassement van een Grote Ronde. In de afgelopen seizoenen toonde hij weliswaar zijn klimcapaciteiten – met onder meer eindzeges in de UAE Tour en Tour of Guangxi – maar zijn ervaring in het drieluik Giro-Tour-Vuelta is nog beperkt.

Hij reed tweemaal de Vuelta a Espana, waarin hij vorig jaar na een sterke eerste week voortijdig moest opgeven na rit 11. “We weten dat Lennert nog nooit een grote ronde gereden heeft met klassementsdruk,” erkent Heulot. “Daarom nemen we het dag per dag. Hij heeft de kwaliteiten, nu gaat het om de volgende stap zetten.”

Dat Van Eetvelt de aangewezen man is, komt niet als verrassing. Binnen Lotto wordt hij al langer gezien als het grootste klimtalent van de generatie na De Gendt. Tegelijk wil de ploegleiding de verwachtingen temperen. “We gaan niet roepen dat hij podium gaat rijden,” klinkt het intern. “Maar als hij zichzelf goed weet in te delen, kan hij op de lange beklimmingen echt zijn mannetje staan. En dan wordt een top 10 of zelfs beter ineens realistisch.”