Lotto en Arnaud de Lie hadden op meer gehoopt in het Openingsweekend: "We hadden tot twee keer toe pech op het slechtste moment"

Na het openingsweekend en Le Samyn is het wielerseizoen officieel van start gegaan. Toch had Lotto, en vooral Arnaud De Lie, gehoopt op een sterkere beginfase. Teammanager Nikolas Maes deelde zijn gedachten over de tegenslagen in het vroege seizoen met Wielerflits en erkende de moeilijkheden van de ploeg. Het is belangrijk om te benadrukken dat De Lie de huidige Belgische kampioen is en wordt gezien als een van de grootste talenten binnen het team.

"Wielrennen draait om uitslagen rijden, en behalve die opsteker van Brent is ons dat niet gelukt", gaf Maes eerlijk toe. "Maar we moeten durven kijken naar de omstandigheden. We hadden tot twee keer toe pech op het allerslechtste moment."

Lees ook

ANALYSE: Mathieu van der Poel voegt zich bij speciale lijst na overwinning in Le Samyn

Een moeilijk Openingsweekend

"In de Omloop reed Arnaud eerst een spaak kapot, we kregen dat wiel er moeilijk uit en verloren al veel tijd. Maar niet veel later trapte hij op zijn nieuwe fiets zijn ketting eraf. Gevolg: opnieuw een nieuwe fiets, maar dan zaten we écht ver achter in de belangrijkste zone van de koers."

"Hij is nog later wel terug voorin geraakt, maar als je al een inspanning doet van een kwartier nog voordat de echte inspanningen moeten geleverd worden, dan bekoop je dat in de finale. Het beste was er intussen al af, maar hij liet het wel lopen op een stuk dat het niet moest."

"Kuurne-Brussel-Kuurne was dan weer een zeer verlamde koers, met weinig spanning. We trokken de kaart van Lionel Taminiaux, met een vrije rol voor Steffen De Schuyteneer, maar ik denk dat ze zich wat misrekend hebben. Ze gingen er vanuit dat ze links nog konden doorgeraken, wat niet meer gebeurde en dan hebben we geen prijs gereden."

De 22-jarige De Lie had meer verwacht gezien zijn indrukwekkende prestaties op jonge leeftijd. Hij werd in 2023 bijvoorbeeld tweede in de Omloop Het Nieuwsblad en won de Grand Prix Cycliste de Québec.

"Wat Le Samyn betreft, hadden we lange tijd alles onder controle, tot het moment dat Steffen De Schuyteneer viel. Op het moment dat we hem aan het helpen waren, kregen we melding dat we opnieuw pech hadden. Blijkbaar had Brent een duw gekregen, waardoor hij naar rechts moest uitwijken en daarmee het achterwiel van Arnaud raakte."

"Resultaat: beide wielen kapot en wij waren niet in de buurt. Ook nu heeft Arnaud zich toch nog kunnen terugknokken, maar in de sprint liep het niet vlekkeloos. Hij zou niet gewonnen hebben, maar een podium zat er wel in en zeker een top 5."

"We spreken over twee koersen, hé. Als we dat zes keer op rij zien gebeuren, dan moeten we ons afvragen of er iets mis is met zijn karma. De oorzaak was telkens duidelijk: er gebeurde twee keer een aanrijding voor hem. Daarnaast waren er over het algemeen heel veel valpartijen. Zonder wind en regen, krijg je makkelijke koersen en zijn er nog veel meer renners aanwezig in de finale. Dat leidt dan weer tot meer stress en valpartijen. Het was geen geïsoleerd geval."

Frustreert het De Lie? "Een beetje wel, maar hij geeft wel een serene en rustige indruk. Ik denk dat hij uit vorig voorjaar heeft geleerd dat het niet altijd logisch is dat het allemaal lukt en vanzelf gaat", volgens zijn teammanager. "Dat was de grote les die hij heeft gekregen van dat hele mislukte voorjaar. Pech kan gebeuren, maar je moet wel kalm blijven. Hij is in orde en fysiek in staat om te doen wat hij moet doen. Er zijn twee kansen weg, maar vanaf Nokere Koerse en Milaan-San Remo volgen er opnieuw kansen om te presteren."

Lees ook

Team Visma Lease a Bike test het revolutionaire hulpmiddel dat mogelijk "net zo'n grote doorbraak kan zijn als de eerste hartslagmeter in de jaren 70"

Arnaud de Lie is een van de grootste Belgische talenten

"We zitten nog altijd een beetje op onze honger qua zuivere prestaties. Ik denk niet dat hij nu al op zijn best is. Dat neemt niet weg dat er iets meer mogelijk was. Kan hij gewoon volgen in de Omloop, dan zit hij in het grote peloton en kan hij sprinten voor een ereplaats. Waar hij dan was uitgekomen, durf ik niet zeggen. Maar hij ging wel twee keer gepresteerd hebben met een ruime voldoende. Nu zit je met die vraagtekens, maar het vertrouwen bij Arnaud en de ploeg is intact. Dat is belangrijk voor de volgende afspraken."

"Het was voorzien dat hij vanaf de Omloop in heel goede doen zou zijn. Maar hij heeft in de voorbereiding last van zijn knie gekregen door een valpartij, daar is hij iets mee verloren. Er was ook sprake van een beetje ziekte na de Etoile de Bessèges."

"Maar toch, in principe waren er geen signalen dat hij niet in orde zou zijn. Het is ook geen exacte wetenschap. Hij heeft er alles aan gedaan om goed te zijn, en we zullen zien wat er nog bij kan komen in de komende twee weken. Hij kan in Spanje in zeer goede omstandigheden werken."

"Gent-Wevelgem is een heel belangrijke afspraak. Dwars door Vlaanderen ook. Maar als hij echt in orde is, kan hij ook in de Ronde van Vlaanderen heel goed rijden. Natuurlijk moeten de kaarten dan een beetje goed vallen, maar daar kan hij top 5 rijden. Maar goed: voorwaarde nummer één is honderd procent in orde zijn en geen pech hebben."

"Arjen Livyns heeft een heel goede beurt gemaakt. Zowel zaterdag als zondag zat hij heel goed in de koers. Arjen is een slimme coureur die de koers kan lezen. Zaterdag was hij op de zwaarste momenten in staat om de beteren te volgen op de Berendries, en reed hij nog een goede sprint. Zondag probeerde hij op de Côte de Trieu achter Wellens aan te gaan. Dat toont de goede mentaliteit en bevestigt zijn goede gevoel."

"Kijk, in principe zijn onze grootste toppers toch Arnaud en Lennert Van Eetvelt. Maar Alec Segaert is in orde en kan dat in de toekomst worden. Jenno Berckmoes is nog altijd geblesseerd, maar komt hopelijk nog terug in het voorjaar. Daar zit nog veel potentieel. Alle andere renners zie ik eerder evolueren richting een vrije rol en uitstekende helpers. Wanneer Arnaud honderd procent in orde is, kunnen ze hem goed afzetten en zorgen dat hij de koers kan winnen. Dat is het belangrijkste."

Lees ook

Organisatoren Le Samyn over het Mathieu van der Poel-effect: "We beginnen meer een vast gegeven te worden op de dinsdag na het Openingsweekend"