Organisatoren Le Samyn over het Mathieu van der Poel-effect: "We beginnen meer een vast gegeven te worden op de dinsdag na het Openingsweekend"

Mathieu van der Poel maakte gisteren op indrukwekkende wijze zijn debuut op de weg in 2025 door Le Samyn te winnen. Zijn deelname had niet alleen invloed op de koers zelf, maar zorgde ook voor een bredere impact op het evenement. Variërend van de opkomst van toeschouwers tot de aandacht van de media.

Voor de organisatoren was Van der Poels deelname een aangename verrassing. Manuele Pirrello legde in een gesprek met Wielerflits uit hoe de spanning zich de dagen voorafgaand aan de koers opbouwde.

Lees ook

ANALYSE: Mathieu van der Poel voegt zich bij speciale lijst na overwinning in Le Samyn

"Het nieuws deed al enkele dagen de ronde, maar we hadden lange tijd geen echte zekerheid. Alpecin-Deceuninck had ons laten weten dat de kans groot was dat Mathieu zou meedoen, maar het was nog lang wachten op de definitieve selectie. Natuurlijk waren we heel tevreden, maar anderzijds ook heel nerveus", lacht Pirrello.

"Met name omdat zijn eerste deelname bij ons in 2021 niet zo goed was uitgedraaid. Toen brak hij zijn stuur op het einde van onze laatste kasseistrook en dachten we hem daarna nooit meer terug te zien. Dat was een ongelukkig moment voor zijn eerste ervaring met onze koers."

Dit keer verliep het echter heel anders. De Nederlanders wist op dominante wijze de overwinning op te eisen. Van der Poels terugkeer was van groot belang voor Le Samyn, dat zijn positie op de kalender aan het begin van het seizoen verder verstevigde. "Net daarom was het voor ons een geweldige kans om weer op één lijn te komen en die scheve situatie van destijds recht te trekken", zei Pirrello.

"Daaraan merk je dat onze wedstrijd deel begint te worden van het reguliere programma van een aantal renners, we beginnen meer een vast gegeven te worden op de dinsdag na het Openingsweekend. Renners als Arnaud De Lie en Paul Magnier kiezen er heel bewust voor om niet mee te doen in Kuurne-Brussel-Kuurne om juist hier te scoren."

"Voor onze wedstrijd is het een heel grote stap dat Mathieu kwam deelnemen, maar ook dat hij heeft gewonnen." Van der Poels aanwezigheid verhoogde niet alleen het niveau van de competitie, maar bracht ook veel meer aandacht naar het evenement. Zo groot is de aantrekkingskracht van de Nederlander.

Lees ook

"Of hij nu wint of verliest, hij zal altijd op de eerste wielerpagina staan" - Michel Wuyts suggereert dat Wout van Aert 'te populair' is

"De komst van Mathieu heeft een aanzienlijk effect gehad op de opkomst van de mensen aan de start, aankomst en op het parcours. Die mensen kwamen al redelijk vroeg toe en konden zo ook Le Samyn des Dames zien finishen, waar de vorige jaren misschien nog minder volk aanwezig was. Dat het goed weer was, zal ook wel hebben geholpen, maar de aandacht was groter dan we gewend zijn."

"Ook qua persmensen: accreditatie-aanvragen stroomden toe nadat het nieuws bekend was." Hoewel Van der Poels aanwezigheid de commerciële waarde van de koers aanzienlijk verhoogde, benadrukte Pirrello dat zijn deelname niet financieel gedreven.

"Het is een interessante case. We hebben Alpecin-Deceuninck heus geen zak geld toegestopt. Dat betekent dat Mathieu hier niet is om geld binnen te harken, maar wel omdat deze wedstrijd een belang voor hem vertegenwoordigt in zijn voorbereiding. Dat is toch mooi om te zien?"

Met de kasseiklassiekers in het vooruitzicht, was Le Samyn voor Van der Poel een ideale test voor zijn vorm in aanloop naar de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. "Ik kan me voorstellen dat dit bij de liefhebbers van kasseiwedstrijden steeds meer het geval zal zijn. De kasseien hebben we voldoende in de finale van de wedstrijd, waardoor het geen gekke gedachte is dat de grote namen zich komen voorbereiden op de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix in onze koers. We weten dat sommige kasseistroken iets weg hebben van Parijs-Roubaix. Onze ambitie is dus om steeds vooruitgang te blijven boeken."

Naast het mannenevenement zal ook Le Samyn des Dames profiteren van deze groei, met plannen om de UCI-status van de vrouwenwedstrijd te verhogen. "In 2025 moet in ieder geval het UCI-statuut van onze vrouwenkoers één of twee categorieën omhoog", zegt Pirrello.

"Daarom hebben we Audrey Cordon-Ragot al aangetrokken als ‘meter’ van onze koers. We realiseren ons dat het niveau van het vrouwenwielrennen steeds hoger wordt en dat er soms een groot verschil is tussen de verschillende rensters. Daarom willen we ook de ambities van de wedstrijd verhogen, zodat we geen WorldTeams meer moeten weigeren. Dat was nu wel het geval."

Lees ook

Team Visma Lease a Bike test het revolutionaire hulpmiddel dat mogelijk "net zo'n grote doorbraak kan zijn als de eerste hartslagmeter in de jaren 70"