Lotto Dstny de reden van rustig afscheid Thomas De Gendt in zijn laatste Grote Ronde: "Ik mocht gewoon niet aanvallen"

Thomas De Gendt staat bekend om zijn gedurfde ontsnappingen en meedogenloze aanvalsstijl. De Belg had zich voorgenomen om voor een laatste ritzege te gaan in een Grote Ronde tijdens de Vuelta a España 2024 voordat hij zijn carrière zou afsluiten. Ondanks zijn ambitieuze plannen bleef de hij echter op de achtergrond tijdens de eerste 16 etappes.

De oorzaak van zijn stille afscheid? Volgens De Gendt zelf ligt het aan de tactiek van Lotto Dstny. "In het begin zaten we met Lennert van Eetvelt en moesten we ons zo veel mogelijk sparen", zegt De Gendt in aanloop naar etappe 17, zoals geciteerd door Het Nieuwsblad. "Daarna waren er veel ritten die te lastig waren om te winnen, dus mochten we gewoon niet aanvallen... Of toch ik niet."

Als voormalig winnaar van een bergrit in de Vuelta en ritwinnaar in alle drie de Grote Rondes, heeft De Gendt zijn hoop op een laatste overwinning zien vervagen. De 37-jarige renner erkent dat zijn kansen nu opraken. "Dan schieten er weinig kansen over. Het is de ploeg die de tactiek beslist en hoe er gereden wordt. Als zij vinden dat dit het beste is, dan is dat maar zo", legt hij uit, terwijl hij aangeeft dat zijn beoogde etappes inmiddels voorbij zijn.

"Daarbij is het niet gelukt om mee te zitten, of ik mocht niet. Dan passeren die ritten snel. Zoals gisteren, toen mocht ik niet mee want de aankomst was te zwaar. En de anderen zijn uiteindelijk een sprint geworden. En nu Lennert naar huis is? De voorbije week mochten we wel aanvallen, maar waren de ritten te lastig. Lennert was er nog wel in ritten tien en elf, dus we zijn nog maar vijf etappes verder. En een paar keer zat er ook iemand anders mee van de ploeg."

Er staan nog slechts vijf etappes op het programma, waaronder de afsluitende tijdrit in Madrid. De kans is dus groot dat we Thomas De Gendt al voor het laatst vooraan hebben gezien in een Grote Ronde.