Lotte Kopecky over de druk van verwachtingen en het niet voldoen aan die verwachtingen op de Olympische Spelen: "Dan doet het missen van goud extra pijn en heb je het gevoel dat je nog harder gefaald hebt"

België heeft een vijfde medaille opgeëist op de Olympische Spelen van Parijs 2024 dankzij Lotte Kopecky die derde werd in de wegwedstrijd, achter Kristen Faulkner en Marianne Vos. Voor de wedstrijd werd de 28-jarige gezien als een van de belangrijkste favorieten, maar elke medaille is goed genoeg volgens de Belgische.

Kopecky herinnert ons eraan dat er niets leukers is dan medailles krijgen op de Olympische Spelen. "Dat is een beetje vervelend in het algemeen, tegenover alle atleten. Kijk nu naar Matthias Casse die vijfde wordt. Hij heeft er alles aan gedaan binnen zijn mogelijkheden om hier in topvorm te zijn," opende ze in Paris By Night. "En dat geldt uiteindelijk voor alle atleten. Het is dus helemaal niet vanzelfsprekend om hier zomaar een medaille te winnen op basis van je eerdere prestaties. Je begint vanaf nul."

De hoge verwachtingen vooraf hebben dus zeker een keerzijde. "Dan doet missen extra pijn en heb je het gevoel dat je nog harder gefaald hebt. Ik had ook makkelijk vierde kunnen worden, en dan..." mijmerde Kopecky. Gelukkig verloor ze "slechts" van Marianne Vos in de sprint. Net genoeg om het podium te halen.

Terugkijkend was het dus zeker geen complete teleurstelling voor Kopecky, maar eerder een mooie bronzen medaille. Veel beter dan niets, toch? "Zilver of brons, dat maakte voor mij geen verschil. Goud, dat is een ander verhaal. Maar daarna is een medaille een medaille."

Zelfs zonder een gouden medaille om haar nek na de wegwedstrijden, kan ze nu met een gerust hart naar de baanwedstrijden gaan. "Ik heb daar zeker kans op een medaille, maar dan moeten er wel veel dingen goed gaan. Vooral de scratch," keek Kopecky vooruit naar haar minst favoriete onderdeel van het omnium. "Ik ben nu een stuk relaxter, waardoor ik de nodige risico's kan en durf te nemen. Hopelijk kan ik met iets meer thuiskomen (qua medailles). Maar als het niet lukt, dan is dat ook hoe het is."