Lorenzo Fortunato schenkt XDS Astana eerste WorldTour-zege van 2025 - "Dit had ik zelf niet verwacht"

2025 lijkt steeds meer het jaar van XDS Astana Team te worden. Na de zege van Wout Poels in de 2.Pro Ronde van Turkije op woensdag, deed Lorenzo Fortunato er op indrukwekkende wijze een schep bovenop. In de tweede etappe van de Tour de Romandie schonk hij zijn ploeg de eerste World Tour-overwinning van het seizoen.

"Ik voel me goed," vertelde Fortunato na afloop aan CyclingPro Net. "Het was een zware dag, vooral omdat Soudal – Quick-Step vanaf het begin het tempo bepaalde. Iedereen wachtte op een aanval van Remco Evenepoel op de slotklim. Uiteindelijk bleven we met een twintigtal renners over en ik ben blij dat ik het heb kunnen afmaken."

Het is bijna exact twee jaar geleden sinds Fortunato voor het laatst wist te winnen. In 2023 kroonde hij zich tot eindwinnaar van de Vuelta Asturias, maar zijn grootste triomf blijft ongetwijfeld zijn etappezege op de Monte Zoncolan in de Giro d’Italia van 2021. Dat hij dit keer wist af te rekenen met snellere mannen als Lennert Van Eetvelt en William Junior Lecerf, had hij zelf ook niet verwacht. "Ja, ik was verrast," gaf de Italiaan eerlijk toe. "Maar vandaag is een belangrijke dag – voor mij én voor het team."

De etappe begon met een duidelijke missie: tijd terugpakken in het klassement na verlies in de proloog. Dat het met een ritzege zou eindigen, kwam voor Fortunato pas laat in zicht. "Aan het begin van de dag was het doel vooral om seconden goed te maken. Maar op het einde zei ik tegen mezelf: 'Of ik win, of ik word laatste.' En ik won."

Fortunato rijdt dit jaar zijn eerste Tour de Romandie en is gecharmeerd van de koers. "Het is een mooie wedstrijd. Zaterdag wil ik opnieuw goed presteren en daarna richting Giro d’Italia gaan met de ambitie om daar een etappe te winnen."

De zege van Fortunato betekent ook een flinke opsteker voor XDS Astana in hun strijd om het behoud van hun World Tour-licentie. "We staan nu 19e, maar komen stap voor stap dichterbij. We moeten deze lijn doortrekken. Dit is mijn eerste overwinning in het Astana-shirt en ik draag ze op aan het team, mijn ploeggenoten, mijn familie en mijn vrouw Veronica. Ik ben écht gelukkig."