Remco Evenepoel herpakt zich in Romandië: “De dip van Luik lijkt voorbij”

Remco Evenepoel lijkt de teleurstelling van een frustrerende zondag in Luik-Bastenaken-Luik van zich af te hebben geschud in de tweede etappe van de Ronde van Romandië. De kopman van Soudal–Quick-Step zette zijn ploeg aan het werk om het tempo op te drijven, wat resulteerde in een serieuze schifting van het peloton tot een groep van iets meer dan twintig renners.

Hoewel de strijd om de ritzege uiteindelijk zonder hem werd beslecht, was het bemoedigend om de Belgische kampioen weer voorin de koers te zien. “Het was een succesvolle dag voor ons,” vertelde Evenepoel na afloop aan VTM NIEUWS. “We reden een stevig tempo en hadden uiteindelijk Junior (Lecerf, red.) in de kopgroep en ikzelf in de groep daarachter. Iedereen deed zijn werk.”

Evenepoel toonde zich opgetogen over de prestatie van zijn jonge ploegmaat William Junior Lecerf, die mee streed om de ritwinst. “Het was geweldig om hem zo te zien vechten. We gaan nu proberen om Junior zo lang mogelijk in de top 10 van het klassement te houden. De tijdrit van zondag ligt hem goed. Ikzelf moet gewoon proberen om zo min mogelijk tijd te verliezen tot dan. Daar kan ik hopelijk een grote kloof slaan met de andere favorieten.”

De olympisch kampioen kijkt alvast met vertrouwen vooruit. “Ik wil niets te vroeg zeggen, maar ik heb het gevoel dat de dip van Luik achter me ligt. Ik voel me goed en hoop dat ik deze lijn kan doortrekken.”

Na het tegenvallende optreden in Luik – mogelijk beïnvloed door de barre kou in La Flèche Wallonne enkele dagen eerder – klonk er kritiek op Evenepoel. Maar met zijn aanvalslust in Romandië lijkt hij snel terug te keren naar zijn vertrouwde niveau.

Morgen krijgt de Belg een nieuwe kans in een rit die start en finisht in Cossonay. De slotklim van 2,2 kilometer aan 5,7% lijkt op papier geknipt voor een explosieve renner als Evenepoel.