Lidl-Trek aast op de diensten van Derek Gee, terwijl INEOS zijn kans lijkt te hebben gemist

Dacht je dat de transfermarkt half december zo goed als dicht was? Allerminst. Terwijl de nasleep van de commotie rond de Lotto-Intermarché-fusie wegebt en de selectie voor 2026 eindelijk vastligt, gebeurt er achter de schermen van ploegpresentaties nog van alles. In het middelpunt staan twee renners: Oscar Onley en Derek Gee.

Beiden hadden een contract voor volgend jaar bij hun respectieve ploegen; Onley tot en met 2026 bij Picnic PostNL, terwijl Gee tot 2028 bij Israel – Premier Tech (omgedoopt tot NSN Cycling Team) onder contract stond. Inmiddels lijkt het er sterk op dat geen van beiden nog in die ploegkleuren te zien zal zijn.

Oscar Onley’s vierde plaats in de Tour de France wekte enorme interesse bij topteams uit de WorldTour en zijn Nederlandse formatie, die door de UCI slechts een eenjarige WorldTour-licentie kreeg, kan de Schot moeilijk tegenhouden. Ondanks meerdere aanbiedingen lijken de INEOS Grenadiers de sterkste troef op Onley's lijstje.

Met ook Sam Welsford ogenschijnlijk op weg naar de Britse ploeg zit de selectie voor 2026 vol met 30 renners. Dat roept een nieuwe vraag op: waar gaat Derek Gee naartoe?

De Canadees werd, net als Onley, dit jaar vierde in een Grote Ronde (Giro d’Italia). Maar na interne spanningen met Israel – Premier Tech raakte de 28-jarige gebrouilleerd met zijn werkgever en stapte hij uit zijn langlopend contract tot 2028. Sinds de nationale kampioenschappen in juni werkte hij daardoor geen koersdag meer af.

Zijn nieuwe bestemming? Lange tijd leek INEOS Grenadiers opnieuw een serieuze optie… Maar met de komst van Onley en Welsford is er voor Gee vermoedelijk geen plek (en mogelijk geen budget) meer. Volgens journalist Daniel Benson heeft Lidl–Trek, momenteel op 29 renners voor 2026, een aanbieding gedaan.

De nieuw in Duitsland gevestigde ploeg kan Gee financieel zeker binnenhalen, ook met zijn verplichtingen richting NSN Cycling Team. Maar Benson wijst op extra redenen waarom de Canadese kampioen perfect past als ontbrekend puzzelstuk in de 2026-plannen van Lidl–Trek.

“Toevallig was het opmerkelijk dat tijdens de media­dag van Lidl–Trek geen klassementsrenner als leider voor de Giro d’Italia 2026 werd gepositioneerd, terwijl Juan Ayuso naar de Tour de France gaat met Mattias Skjelmose als superknecht. De Giro, met 40,2 km aan tijdrit, past uitstekend bij Gee’s profiel als renner. De Canadees werd in 2025 vierde in het klassement van de Giro d’Italia,” benadrukt Benson op zijn Substack.

Toch lijken de 2026-plannen van Lidl–Trek nog niet volledig uitgehard, omdat kopmannen Mattias Skjelmose en Juan Ayuso overlappende ambities hebben voor hun Grote Rondes. Wat we wel mogen aannemen voor de Giro d’Italia: publiekslieveling en sprinter Jonathan Milan mikt op een nieuwe groene trui, na zijn puntenklassementen van 2023 en 2024. Zijn sprinttrein zal zeker een deel van de achtkoppige selectie innemen, maar voor Gee (plus) is er nog altijd ruimte.