'Levenslang' contract Wout van Aert volgens sporteconoom een commerciële strategie van Visma: "Dit is vooral bedoeld om conversatie aan te wakkeren"

Een paar dagen geleden besloot Wout van Aert een levenslang contract te ondertekenen bij Team Visma | Lease a Bike. Dit is de enige ploeg waar hij voor heeft gereden in de WorldTour, die altijd vertrouwen in hem heeft gehad en waarin hij zijn beste resultaten op de weg heeft behaald.

Na het ondertekenen van de overeenkomst verklaarde de Belg: "Ik heb besloten hier voorgoed te blijven, en dat geeft me echt een goed gevoel." Van Aert heeft een gecompliceerd seizoen 2024 beleefd, vol hoogte- en dieptepunten, waarin hij te maken kreeg met twee zware valpartijen die hem hebben belet om volledig te schitteren.

De tweede valpartij vond plaats op het moment dat hij zijn beste niveau weer leek te vinden tijdens de Vuelta a Espana. Hij had drie ritzeges behaald en nam de leiding in het punten- en bergklassement, met de mogelijkheid om beide te winnen.

Over zijn levenslange contract met Visma merkte Jean-Christophe Breillat, directeur juridische zaken van het Centrum voor Sportrecht en Economie (CDES), op dat deze regeling misschien niet ideaal is voor de renner: "In het dagelijks leven wordt vaak de voorkeur gegeven aan een contract voor onbepaalde tijd, maar in de professionele sport is het juist omgekeerd. Hij loopt een groter risico om ontslagen te worden vanwege professionele tekortkomingen."

Pierre Rondeau, sporteconoom en mededirecteur van het Observatorium Sport en Samenleving bij de Jean-Jaurèsstichting, gaf ook zijn inzichten over het onderwerp: "Dit contract is waarschijnlijk een verbintenis die eindigt wanneer de sporter met pensioen gaat. In een dergelijke situatie wordt de atleet aan het einde van zijn of haar carrière opnieuw aangenomen als coach van het team. Een contract dat tot aan het pensioen loopt, is ook voor de sporter niet per se voordelig. Met een kortere verbintenis kan hij of zij onderhandelen over tekengeld en het contract herzien."

"Dit is vooral bedoeld om de conversatie aan te wakkeren en die verhoogde loyaliteit ten opzichte van andere teams te onderstrepen. De renner is 30 jaar oud en zal waarschijnlijk binnen vijf jaar met pensioen gaan."

Een vergelijkbaar bekend voorbeeld in de sportwereld is dat van Andrés Iniesta bij FC Barcelona. In 2017 ondertekende hij een levenslang contract met de club van zijn leven, maar vertrok uiteindelijk het jaar daarop om voor Vissel Kobe in Japan te spelen.