Lefevere over Remco Evenepoels kansen om de Tour de France te winnen: “Hij heeft het potentieel, maar ik denk dat Pogacar op dit moment nog overklast wordt”

Patrick Lefevere en Remco Evenepoel hebben inmiddels allebei afscheid genomen van Soudal - Quick-Step, wat de start van een nieuw tijdperk markeert. De voormalige ploegmanager reageert op de overstap van de olympisch kampioen naar Red Bull - BORA - hansgrohe en diens ambitie om de Tour de France te winnen van Tadej Pogacar.

“Hij zegt dat hij focust op de Tour, maar misschien vallen er een paar eendagskoersen tussen de mazen. Ik denk niet dat ze dat nu al zo zeggen,” vertelt Lefevere aan Sporza. “Al hebben ze heel veel goede renners in die ploeg.”

Lefevere acht een debuut in de Ronde van Vlaanderen mogelijk. Het is niet het meest voor de hand liggend, maar de Duitse ploeg heeft geen vaste kopman, Evenepoels programma laat het toe, en de wedstrijd is de laatste jaren meer een klimtest geworden dan puur een tactisch schaakspel. “Kan dat programma nog veranderen? Ik weet het niet. Ze zijn Duits. We zullen zien,” grapt hij.

Evenepoels ultieme doel blijft echter de Tour de France winnen. Volgende zomer start hij in Barcelona in de Grand Boucle en laat hij de Giro d’Italia, die hem op papier beter moet liggen, links liggen. Hij vormt een duo met Florian Lipowitz, vorig jaar derde, in een selectie die nog in opbouw is.

“Hij zegt dat hij de Tour wil winnen en Tadej Pogacar wil kloppen. Ik wens hem alle succes. Ik blijf supporter, hoor. Ik heb hem ontdekt toen hij 17 was. Ik ben niet iemand die alles wat je zeven jaar samen hebt meegemaakt zomaar in de vuilnisbak gooit,” verzekert Lefevere.

Als het gaat om zijn kansen om wereldkampioen te worden, blijft Lefevere voorzichtig. “In mijn hart blijf ik fan. Hij heeft het potentieel, maar ik denk dat Pogacar hem op dit moment nog de baas is. Remco heeft al veel tegenslag gehad. Als hij nu een goede winter heeft en kan doen wat hij wil, dan zullen we zien.”

Dat kan in de toekomst zeker kantelen, maar veel hangt af van hoe hij zich ontwikkelt in een nieuwe omgeving. Voor het eerst in zijn profcarrière wisselt Evenepoel van ploeg, en bij Red Bull - BORA - hansgrohe vindt hij een veel breder klimcollectief om zich heen.

“Ik weet niet of het beter is dan onze ploeg. Of mijn voormalige ploeg, moet ik zeggen. Wij deden ook altijd ons best, maar met de middelen die we hadden. Hoe zeg je dat? Nieuwe lucht doet leven. Zij hebben meer geld en kunnen veel, maar je kunt de Tour niet kopen,” voegt hij toe. “Hij zal het met zijn benen en zijn hoofd moeten doen.”

“Hij heeft waarschijnlijk een betere ploeg, maar bij ons was hij de enige leider. Hij zegt dat hij daar nu geen problemen mee heeft, maar als je hem kent… En die andere (Florian Lipowitz, red.) is Duits. Ik ben benieuwd. Als ze goed overeenkomen, valt er iets moois te doen.”