“Mathieu wil best een winter overslaan” – Adrie van der Poel vindt dat een jaar zonder veldrijden de wereldkampioen kan baten

Er kan worden gezegd dat Mathieu van der Poel in zijn eigen wereld leeft. De afgelopen drie jaar won hij op één na elke cross waar hij aan de start verscheen, maar na verloop van tijd leidt dat tot competitieve eentonigheid. De wereldkampioen zou volgend jaar wel eens afwezig kunnen zijn in het veld als hij in februari het WK-record scherper stelt, en vader Adrie van der Poel vindt dat dat hem goed zou kunnen doen.

Dit jaar gebeurde dat niet, omdat de Nederlander focuste op de Tour de France, maar daarna had hij weinig doelen om zijn seizoen te rekken. “Mathieu zal deze winter het veldrijden niet overslaan als hij zijn wegseizoen vroeg beëindigt. Want dan wordt de periode zonder competitie en druk wel erg lang,” zei Adrie van der Poel tegen Sporza.

Onder andere omstandigheden zou dat echter zomaar kunnen. “Als Mathieu de Vuelta zou rijden, gevolgd door enkele Italiaanse najaarskoersen, dan is het misschien het juiste moment om een winter geen veldrijden te doen,” stelt Adrie. Hetzelfde geldt wanneer hij de Wereldkampioenschappen als hoofddoel kiest, al zijn parcoursen in de aanloop en daarna vaak op klimmers gesneden, waardoor iemand in topvorm als Tadej Pogacar of Remco Evenepoel verslaan niet realistisch is voor Van der Poel.

Aan het begin van zijn campagne gaf hij toe daarvoor open te staan, maar het hangt sterk af van of hij dit jaar het WK wint. Dat zou hem tot recordhouder maken, met geen renner die op korte termijn lijkt te kunnen evenaren. Met zijn foutloze zegereeks tot dusver deze winter zijn er weinig redenen om te geloven dat Van der Poel zal worden gestopt in zijn jacht op weer een regenboogtrui.

“Ik denk dat het goed zou zijn voor zijn hoofd,” meent Van der Poel senior. Er blijft vrijwel niets meer te behalen dan zijn records verder uit te bouwen. Dat zou zijn plek in de geschiedenisboeken verstevigen, maar het is niet de absolute prioriteit voor Van der Poel. Zijn succes op de weg en experimenteren met een andere winter wegen tegen die tijd wellicht zwaarder.

“Het gaat niet om wat ik juist vind, maar om wat Mathieu juist vindt. Hij maakt zijn eigen keuzes. Het zou mooier zijn als Mathieu erbij is (de World Cup in Hoogerheide, georganiseerd door Adrie, red.). Maar als ik hem hoor praten, is er een kans dat hij er niet zal zijn, want Mathieu is best bereid om een winter over te slaan.”