Laurens De Plus klaar voor "ontdekkingstocht" tijdens langverwacht debuut in de Ronde van Vlaanderen

Laurens De Plus, lang beschouwd als een klimmer op elite niveau en super-domestique bij de INEOS Grenadiers, krijgt komende paaszondag tijdens de Ronde van Vlaanderen de kans om zichzelf te bewijzen in een andere rol.

"De reden dat ik hier start, is een flinke portie geluk voor mij, maar een portie ongeluk voor mijn ploeggenoten", vertelde de 28-jarige Wielerflits vanochtend voorafgaand aan de start van de wedstrijd. "Ik wilde hier altijd al eens bij zijn, maar ik ben pas als laatste man ingevallen voor de gevallen Jhonatan Narvaez. Het is altijd een droom geweest om hier te rijden. Ik ben ervan overtuigd dat sterke klimmers dit terrein ook wel moeten aankunnen. In het moderne wielrennen moet je overal je mannetje kunnen staan. Ik ga er het beste van maken. Waarom niet met een goed resultaat, of een goede koers?"

Als Belg vormen de Vlaamse klassiekers altijd een belangrijk hoogtepunt op de kalender, en hoewel hij nog nooit de kans heeft gehad om de Ronde van Vlaanderen te rijden, koestert De Plus al lange tijd de wens om deel te nemen aan deze legendarische koers. "Een ontdekkingstocht, zo zou je het kunnen noemen" legt hij uit. "Maar de Ronde van Vlaanderen is ook echt iets anders dan de andere kasseiklassiekers in het voorjaar."

"Het gaat over een koers van 270 kilometer, met veel hellingen. Op het einde draait het simpelweg over de watts per kilogram die je nog kan trappen", besluit De Plus optimistisch.