Laurence Pithie wil veel winnen in 2024: "De lat ligt hoog, maar ik denk dat het realistisch is"

Laurence Pithie maakt deel uit van de gouden generatie van Groupama-FDJ - een groep renners die in 2023 promoveert naar de World Tour-ploeg. En het spreekt voor zich dat de Nieuw-Zeelander zeker niet teleurstelde met zijn eerste profzege in de Cholet-Pays de la Loire in maart. Voor 2024 hoopt de Kiwi zijn spel op een hoger niveau te brengen, idealiter tijdens zijn debuut in een Grote Ronde.

Maar hoe zag hij het afgelopen jaar zelf? "Ik denk dat het een seizoen was waar ik blij mee kan zijn. Het was mijn debuut in de WorldTour en ik wist meteen te winnen. Dat was leuk. Ik heb ook een aantal andere mooie resultaten kunnen behalen, zoals een vijfde plaats in de BEMER Cyclassics", zegt hij op de website van zijn ploeg.

Pithie, die zowel in massasprints als in zware en heuvelachtige etappes uit de voeten kan, is geen wonder dat hij tot de favorieten voor de komende Tour Down Under wordt gerekend. "Ik ben enorm gemotiveerd om het seizoen goed te beginnen, met een aantal mooie resultaten. De ploeg heeft veel vertrouwen in me getoond door mijn leiderschap in de sprints. Ik voel me klaar om sterk te beginnen en het momentum vast te houden in de Europese wedstrijden."

Wat zijn de doelen voor 2024? "Weer winnen, maar nu op een hoger niveau. In plaats van een .1-koers zou ik graag een Pro Series-koers winnen. Of misschien zelfs in de WorldTour. De lat ligt hoog, maar ik denk dat het realistisch is. Natuurlijk moet je keihard werken. Ik wil ook nieuwe wedstrijden ontdekken. Misschien doe ik dit jaar wel een paar klassiekers, zoals de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. Binnen de ploeg kan ik veel leren van Stefan Küng. Misschien ontdek ik ook wel een Grand Tour. Het plan was om eerst de Vuelta te doen, maar nu denk ik dat ik de Giro ga doen. Er zullen daar grote kansen zijn om goede resultaten te behalen."