"Leeftijd is geen reden om op te geven" - Michal Kwiatkowski is nog altijd even enthousiast als hij zich voorbereidt op zijn 14e World Tour-campagne op rij

Michal Kwiatkowski bereidt zich voor op zijn 14e seizoen op World Tour-niveau en de nu 33-jarige Pool vertoont geen tekenen van vertraging.

"Ik ben inderdaad al heel lang prof, maar ik denk er niet te veel over na. Voor mij is elk nieuw seizoen een uitdaging. Als ik me net zo zou voelen als toen ik 20 was en jaar na jaar hetzelfde zou doen, zou ik me hier vervelen", zegt de INEOS Grenadiers-man in gesprek met Eurosport. "Ik ben ouder en dit is een uitdaging voor mij. Ik geloof dat leeftijd geen reden is om op te geven en tegen jezelf te zeggen: Ik ben geen 20-jarige meer. Het is de aard van een atleet om verschillende tegenslagen te overwinnen."

De voormalige wereldkampioen is nog steeds meer dan capabel en pakte een ritzege in de Tour de France van 2023. Deze zomer wacht de Tour weer, net als de Olympische Spelen. "Dit is een heel belangrijk jaar voor mij. Deelnemen aan de Tour de France en me voorbereiden op de Olympische Spelen zal moeilijk te combineren zijn. Ik was normaal gesproken erg fit voor de zomerperiode, toen ik moest starten in de 'Grote Lus'. Dit is ook mijn plan voor volgend seizoen," schat hij in. "Natuurlijk is er ook het wereldkampioenschap eind september. Maar de belangrijkste motivatie zal gericht zijn op de Spelen in Parijs. Die gedachte heeft waarschijnlijk elke wielrenner. Het is ook leuk dat de Tour de France er volgend jaar iets anders uitziet dan normaal. Hij eindigt niet in Parijs, maar op de plek waar ik elke dag train, namelijk in Nice. De zomer, dat wil zeggen juli en augustus, maar ook september, zal cruciaal voor me zijn."

"Als mijn profcontract afloopt, wil ik meer tijd met mijn gezin doorbrengen. Blijf ik wielrennen? Ik weet het niet. Ik wil zeker doen wat ik tijdens mijn carrière niet heb kunnen doen of wat me niet is gegeven", besluit Kwiatkowski als hem gevraagd wordt naar zijn plannen na zijn carrière. "Het is een belangrijk iets, maar ik heb er nog niet over nagedacht. Als ik op het punt sta om mijn carrière te beëindigen, zal ik hardop spreken over mijn intenties."