“Ik kan geen wonderen verrichten”: Jarno Widar beste van de rest achter Pogacar in de koninginnenrit van de Ronde van Zwitserland

Jarno Widar had zich zijn eerste profseizoen ongetwijfeld anders voorgesteld, maar het extreme talent van de jonge Belg is onmiskenbaar na opnieuw een uitstekende rit in de koninginnenetappe van de Ronde van Zwitserland, waar hij enkel tijd verloor op Tadej Pogacar als we de vluchters buiten beschouwing laten.

Widar’s seizoen werd lange tijd onderbroken door een knieblessure, maar uiteindelijk maakte het toptalent van Lotto-Intermarché deze maand zijn comeback in Zwitserland. Dat Widar er zin in had, bleek meteen met een zesde plaats in de GP Gippingen, de opwarmer voor de Ronde van Zwitserland.

Met een nieuw vijfdaags format kon de koers elk moment beslist worden, en Tadej Pogacar wachtte niet langer dan de eerste steile stroken van etappe 1 om het peloton aan flarden te rijden. Helaas voor Widar werd hij daar vol geraakt en viel hij volledig uit het algemeen klassement, zijn grote doel.

“Kijkend naar de hele week heb ik misschien mijn examen niet gehaald,” zei Widar duidelijk tegen Sporza. “Toen in de openingsetappe al bleek dat ik niet voor het klassement zou meedoen, heb ik me volledig op deze slotrit gefocust. In de tijdrit van gisteren heb ik me bewust wat gespaard.”

De focus verschoof vervolgens naar de koninginnenetappe 5 met twee beklimmingen van de Col de la Croix. Daar hield Widar stand bij de beste klimmers zoals Richard Carapaz en Enric Mas, en hij klopte vervolgens alle renners in zijn groep om vierde te worden, slechts achter Tadej Pogacar en twee vroege vluchters (Lenny Martinez en Bart Lemmen).

Dat resultaat stemde de 20-jarige tevreden, al bleef er een bittere nasmaak door de gemiste kans om zich te testen als klassementsrenner met het oog op de Vuelta later deze zomer.

“Voor vandaag geef ik mezelf een 8 op 10. Ik had gehoopt me meer te kunnen testen voor het klassement, maar ik kan helaas geen wonderen verrichten. Ik heb nog geen hoogtestage kunnen doen en was ook niet aan de hitte aangepast.”

De slotrit verliep gecontroleerder dan de grillige opening, waarin Tadej Pogacar een solo van 70 kilometer neerzette. Een sterke groep van zo’n tien klimmers reed weg en behield de hele dag een beperkte voorsprong op het peloton, zonder noemenswaardige versnellingen in de groep der favorieten.

In dat scenario bereikte het peloton de voet van de slotklim naar Villars-sur-Ollon, waar leider Pogacar meteen het tempo opschroefde met een vinnige versnelling, waardoor zijn rivalen geen weerwoord hadden.

Widar zag meteen dat het tempo van Pogacar niet te houden was en koos voor een volwassen aanpak:

“Toen Pogacar aanviel, probeerde iedereen te volgen, maar ik wist meteen dat ik mijn eigen tempo moest rijden. Ik wist dat ik mezelf zou opblazen als ik over mijn limiet ging. Ik moet mijn waarden nog checken, maar ik heb eigenlijk de hele dag niet echt afgezien. In de finale ben ik vol gegaan.”

Widar’s volgende koers kan de Ronde van Oostenrijk worden, als brug tussen de Ronde van Zwitserland en zijn Spaanse blok in augustus met de Clasica San Sebastian, de Vuelta a Burgos en als climax de Vuelta a España.