Mathieu van der Poel is een absoluut talent, misschien een beetje overschaduwd door
Tadej Pogacar. Maar de
waarheid is dat hij naast zijn zeven wereldtitels veldrijden en zijn prestaties
in het mountainbiken nu ook zijn zevende monument heeft veroverd. Met renners
als de wereld- en olympisch kampioen zal het momenteel echter moeilijk worden
om de heuvelachtige of bergachtige monumenten zoals Luik en Lombardije te
winnen.
"Pogacar is een van de beste ooit. Als
je een renner bent met zijn karakteristieken, is niets onmogelijk. Luik en
Lombardije winnen lijkt me onmogelijk als Pogacar en
Remco Evenepoel aan de
start staan," deelde de Nederlander met La Derniere Heure. De renner van
Alpecin-Deceuninck zou dit ooit kunnen doen, rekening houdend met het feit dat
andere puncheurs het Italiaanse monument hebben gewonnen, maar op dit moment is
het een klimklassieker en zijn er klimmers van wereldklasse die boven de
rest uitsteken.
"Op dit moment richt ik me niet op dit
record. Het gaat er niet alleen om na te denken over het winnen van de vijf
Monument Classics, maar ook over tegen welke renners je het moet opnemen in de
koers. Op dit moment lijkt het vrij onmogelijk om dat te doen, omdat het
betekent dat je moet denken aan winnen tegen jongens zoals zij in wedstrijden
waar ze bijna onverslaanbaar zijn," stelt hij.
Maar dit zou zeker een van zijn laatste grote
doelen kunnen worden in een carrière die meer succes heeft gehad dan 99% van de
renners ooit van zou kunnen dromen. Van der Poel is al heel dicht bij het
schrijven van geschiedenis in het veldrijden als hij de regenboogtrui nog een
keer wint, en op de weg zou hij hetzelfde kunnen doen door de twee die hem nog
resten te winnen.
"Ze winnen is niet onmogelijk, je moet
je specifiek voorbereiden", vervolgt hij. "Het zou zeker mooi zijn om
de vijf Monumenten te kunnen winnen, maar ik weet dat ik al veel gewonnen heb
en ik kan erover nadenken om deze doelstelling verder te brengen."
Hij
gelooft echter wel dat Tadej Pogacar, de renner die hem deze zaterdag het
dichtst benaderde, de benen heeft om hierin te slagen: "Het klopt dat we
hem nog niet gezien hebben in Parijs-Roubaix, maar we hebben in de Tour de
France gezien dat hij erg goed is op de kasseien. Daarom ben ik ervan overtuigd
dat hij die binnenkort kan winnen, ook al moet hij eerst beslissen om het te
doen. In plaats daarvan is Milano - Sanremo een wedstrijd die bij hem past en
daarom zal hij andere kansen krijgen om die te winnen."