Lance Armstrong en Johan Bruyneel zijn het erover eens: "Tadej Pogacar heeft het beste seizoen in de geschiedenis van het wielrennen gereden"

In 2024 is er weinig twijfel over wie de titel 'Renner van het Jaar' verdient: Tadej Pogacar. Hoewel Remco Evenepoel en Mathieu van der Poel indrukwekkende prestaties leverden en grote overwinningen boekten, was de Sloveen een klasse apart. Lance Armstrong stelt zelfs dat niemand in de geschiedenis ooit zo’n dominant seizoen heeft neergezet als Pogacar.

In zijn podcast The Move benadrukt Armstrong dat het seizoen van de Sloveen ongeëvenaard is. Volgens hem heeft geen enkele renner ooit zo’n hoog niveau bereikt in één jaar, en het vergelijken van prestaties uit andere jaren lijkt zinloos wanneer een renner zo ver boven de rest uitsteekt. "Hij heeft het beste seizoen in de geschiedenis van het wielrennen gereden. Natuurlijk zijn er andere legendarische seizoenen, maar wat Pogačar dit jaar heeft laten zien, laat geen ruimte voor discussie", aldus Armstrong.

Johan Bruyneel, Armstrongs voormalige ploegleider bij US Postal en vaste gast in de podcast, sluit zich daarbij aan. Hij benadrukt dat Pogacar vanaf het begin van het seizoen zijn superioriteit tentoonstelde. "Zijn show begon al in maart, tijdens Strade Bianche, waar hij een solo-aanval plaatste met nog 80 kilometer te gaan. Zoiets hadden we nog nooit gezien. Er zijn slechts een paar wedstrijden geweest waarin hij niet won wat hij wilde winnen. Dit jaar was simpelweg de Pogacar-show", aldus de Belg.

Hoewel Bruyneel niet direct stelt dat Pogacar de grootste renner aller tijden is, plaatst hij hem zonder aarzeling naast Eddy Merckx. Dat komt zowel door de prestaties van de Sloveen als door het respect dat hij afdwingt bij rivalen zoals Jonas Vingegaard.

"De Giro, de Tour en het WK waarmee hij de 'Triple Crown' voltooide - dat zegt alles. Zelfs de coach van Vingegaard gaf toe dat ze te maken hadden met een bijna onverslaanbare renner. Pogacar is de kannibaal van het moderne wielrennen", besluit Bruyneel, waarmee hij de kopman van UAE Team Emirates een vergelijkbare status toekent als de legendarische Merckx.