Bart Wellens 'negatief verrast' door Thibau Nys in Antwerpen: "Dit was gewoon een ondermaats optreden"

Thibau Nys is tot nu toe een van de uitblinkers van het cyclocrossseizoen, met drie overwinningen, waaronder de Europese titel. Toch kende de jonge Belg een teleurstellende openingsronde van de World Cup in Antwerpen afgelopen zondag, waar hij niet verder kwam dan een twaalfde plaats. Een prestatie die veldritlegende Bart Wellens zichtbaar verbaasde.

"Ik was negatief verrast door Thibau Nys op zondag", schrijft Wellens in zijn wekelijkse column voor Het Nieuwsblad. "Als je ervoor kiest om zaterdag over te slaan, dan doe je dat om zondag top te zijn. Maar Thibau was gewoon niet goed genoeg." Volgens Wellens lag het probleem deels in Nys' mentale benadering: "Hij zegt zelf dat hij niet goed door het zand kan rijden. Maar als je dat al denkt, waarom start je dan in Antwerpen? Hij heeft het vermogen om dat te compenseren met zijn kracht. Op zijn niveau moet hij zich niet laten ontmoedigen."

Hoewel een schouderduw tijdens de wedstrijd Nys niet hielp, gelooft Wellens dat er veel meer in had gezeten voor de renner van Baloise - Trek Lions. "Misschien klink ik streng, maar dit was gewoon een ondermaats optreden. Thibau had zondag top moeten presteren, zonder excuses", benadrukt de voormalig wereldkampioen.

Wellens wijst op het contrast met andere toppers: "Eli Iserbyt, Michael Vanthourenhout, Niels Vandeputte – zij reden zaterdag nog in Kortrijk en wisten zondag wél te presteren. Bij Thibau is het vaak alles of niets. Soms maakt hij mijn hoge verwachtingen waar, maar er zitten nog te veel mindere dagen tussen. Voor iemand als Thibau is een twaalfde plaats gewoon niet goed genoeg." Met een knipoog voegt hij toe: "Misschien moet hij thuis maar een zandbak in de tuin van papa Sven laten aanleggen."

Uiteindelijk was het Eli Iserbyt die zijn tweede overwinning van het weekend opeiste. Hij begon zijn wereldbekercampagne in Antwerpen met een perfect resultaat, waarmee hij opnieuw zijn status als een van de topfavorieten bevestigde.