Lance Armstrong blijft geloven in eerherstel: "De geschiedenis is nooit definitief"

Lance Armstrong blijft tot op de dag van vandaag een van de meest omstreden figuren in de geschiedenis van het wielrennen. De Amerikaan, die in 2012 al zijn zeven Tour de France-zeges kwijtraakte na het onthullen van een uitgebreide dopingpraktijk binnen zijn team, ligt opnieuw onder vuur na uitspraken in de podcast Steve-O’s Wild Ride. Daarin sprak de Texaan openhartig over rechtszaken, financiële redding via Uber en zijn kijk op dopingcontrole.

Armstrong blikte onder meer terug op het juridische gevecht dat volgde nadat zijn dopinggebruik aan het licht kwam. De Amerikaanse overheid en sponsor US Postal eisten een astronomisch bedrag van hem terug. "Ze wilden 100 miljoen dollar van me. Wat ik niet had," zegt Armstrong. "Volgens mij was het zelfs 107 of 111 miljoen, met alles erbij: advocaten, steunbetuigingen, noem maar op. Ze zeiden dat de kans vijf procent was dat ik écht moest betalen, al dacht ik zelf dat het nul was. Uiteindelijk troffen we na vijf jaar een schikking."

Lees ook

Lance Armstrong deelt tips om ongelukken te voorkomen: "Gebruik een gravelfiets en vermijd lange rechte wegen"

De gevallen kampioen vertelt ook hoe hij door een vroege investering in Uber zijn financiële toekomst wist veilig te stellen. "Ik leefde een tijd in onzekerheid, maar ik had al vroeg geïnvesteerd in Uber. Toen was dat bedrijf 3,5 miljoen dollar waard. Nu is het 70 miljard. Die investering heeft de levenskwaliteit van mijn gezin gered, bij wijze van spreken. Ik ben inmiddels geen aandeelhouder meer, maar die zet was magisch."

Het gesprek kon uiteraard niet voorbijgaan zonder het onderwerp dat zijn carrière definieerde: doping. Armstrong blijft kritisch op de manier waarop dopingcontroles worden georganiseerd. "Ik ben geen fan van die agentschappen die proberen dingen af te dwingen. Ze geven veel geld uit en ze zijn vaak ineffectief. Maar dat betekent niet dat sporters maar moeten doen wat ze willen," nuanceert hij. "Er moeten regels zijn, want anders nemen atleten enorme risico’s. Hoe gevaarlijk doping echt is? Daar kun je over discussiëren. Maar het IOC houdt toezicht, en dat is goed. De sport moet zich aan bepaalde grenzen houden."

Lees ook

Lance Armstrong redde Bradley Wiggins toen hij op het dieptepunt was: "Hij is er de laatste tijd voor me geweest"

Toch blijft Armstrong geloven dat zijn nalatenschap niet voorgoed besmeurd is. "Officieel zeggen ze dat ik niets gewonnen heb. Er is zogezegd geen winnaar. Maar de geschiedenis is nooit definitief—ooit komt de waarheid boven tafel," zegt hij. "Wat ik nu het meest waardeer? De mensen die bij me bleven. Zij die naast me stonden, en zij die tegenover me stonden. Dát is wat telt."