Lance Armstrong redde Bradley Wiggins toen hij op het dieptepunt was: "Hij is er de laatste tijd voor me geweest"

Voormalig Olympisch kampioen en Tour de France-winnaar Bradley Wiggins had turbulente afgelopen maanden en jaren, maar na een dieptepunt te hebben bereikt, lijkt hij terug te zijn op het spoor om zijn leven opnieuw op te bouwen. Het verhaal van zijn terugkeer heeft een onverwachte held: de wielerverschoppeling Lance Armstrong!

Na het beëindigen van zijn actieve wielercarrière kwam Wiggins al snel in de problemen. "Ik begon mijn leven als een normaal persoon te leven toen ik 36 was. Ik was altijd op mijn hoede voor mensen die me ophemelden, omdat ik mezelf niet speciaal vond. Toen het wielrennen eenmaal voorbij was, verdween ook de sluier dat ik Bradley Wiggins was. Ik moest met mezelf omgaan. En ik vond mezelf niet zo leuk," citeert The Telegraph Wiggins.

Lees ook

"Morgen verwachten we veel regen" - Filippo Ganna uit bezorgdheid over weersomstandigheden in aanloop naar etappe 3 van Tirreno-Adriatico

"Binnen drie jaar na mijn pensionering was ik drugsverslaafd", vervolgt Wiggins. "En dat had voor een groot deel te maken met de herinnering aan mijn jeugd. Ik groeide op met een afwezige vader en de tegenstelling is dat de coach die me misbruikte mijn eerste mannelijke rolmodel in het wielrennen was. Je bent pas 13, maar het leidde tot een echt donkere periode."

Wiggins werd ook failliet verklaard. "Ik heb er spijt van dat ik nooit aandacht heb besteed aan mijn financiële zaken toen ik koerste. Het is een van de dingen die atleten overkomt - je verdient veel geld en als je er niet op let, profiteren mensen ervan. Ik werd links en rechts opgelicht door de mensen die voor me zorgden. Accountants ook."

Wiggins zegt dat er nu aan wordt gewerkt om de situatie op te lossen. "Het is nu allemaal opgelost. Ik sta nu vooraan. Dit was iets wat me was aangedaan. Acht maanden later is het allemaal omgedraaid. De verantwoordelijken betalen er een zware prijs voor. Gelukkig is het allemaal goed. Mijn leven is op een goede plek."

Lees ook

Pogacar krijgt na valpartij in Strade Bianche advies om Parijs-Roubaix over te slaan: "Het is geen koers voor iemand die zich volledig moet richten op de Tour de France"

Met dank aan Lance

De voormalige wielrenner herstelde mede dankzij Lance Armstrong, die de therapie van Wiggins betaalde. "Het is geweldig. Ik heb hem de afgelopen acht jaar echt leren kennen en hij is er de afgelopen tijd voor me geweest. Hij heeft me naar dit uitgebreide therapiecentrum gebracht en alles betaald. Hij had een vergelijkbare opvoeding als ik - een vaderloze opvoeding. Je kunt deze dingen niet wegwillen, zei hij tegen me. Je moet het oplossen. Aan de menselijke kant."

Onder het schurkenmasker dat de hele wielerwereld kent, lijkt Armstrong toch een aardige kant te hebben. "Je moet altijd die kanttekening plaatsen bij Lance: Ja, hij gebruikte drugs en zo. Dat is een ander deel, heel polariserend. Het is een open wond in de wielersport. Maar in termen van dat ik hier ben, dat ik nog leef, heeft hij echt geholpen. Hij heeft hetzelfde gedaan voor Jan Ullrich. Wij zijn alle drie opgegroeid zonder vader."

Lees ook

"Het is echt lelijk!" - Nieuwe gepersonaliseerde helm van Jonas Vingegaard valt niet in de smaak in thuisland