Laatste opgave van Mads Pedersen doet alarmbellen rinkelen voor de Ronde van Vlaanderen – “Het is waardeloos”

De afwezigheid van Mads Pedersen bij In Flanders Fields - From Middelkerke to Wevelgem 2026 zorgt voor merkbare ongerustheid in de wielerwereld. De Deen start zondag niet wegens ziekte, een tegenvaller op het slechtst denkbare moment, juist nu hij zijn vorm voor de grote voorjaarsdoelen fijnslijpt.

De renner van Lidl-Trek had al met fysieke problemen te maken na een vroege seizoensval waarbij zijn pols een tik kreeg. Nu bemoeilijkt dit nieuwe probleem zijn aanloop richting sleuteldagen als de Ronde van Vlaanderen en Paris–Roubaix verder.

De situatie is niet onopgemerkt gebleven bij gezaghebbende stemmen zoals ex-renner Per Bausager, die zijn bezorgdheid niet onder stoelen of banken stak bij het beoordelen van de voormalige wereldkampioen: “Het is waardeloos. Hij heeft geen tijd te verliezen. Als hij Provence en Parijs-Nice en het volledige programma had gereden, zou één koers overslaan minder uitmaken, maar hij moet nu herstellen.”

De Deense expert wijst op de beperkte marge in de kalender en hoe deze tegenslag zijn prestaties in de kasseimonumenten rechtstreeks kan raken. Hij laat ook de ware omvang van de ziekte in het midden: “Ik denk niet dat hij op 100% zal zijn voor de Ronde van Vlaanderen. Dat betwijfel ik. Het hangt allemaal af van iets wat we niet weten. Heeft hij koorts?”

In die zin benadrukt hij dat het probleem verder gaat dan het missen van een koers. “Als hij zo ziek is dat hij moet afzeggen, kan hij ook geen volledige trainingssessie afwerken.”

De campagne van 2026 blijkt extra veeleisend voor Pedersen, die veel van zijn ambitie op het kasseienblok had gezet. Tussen blessure en ziekte kreeg zijn opbouw meerdere tikken, waardoor hij op een sleutelmoment in de kalender zijn verwachtingen moet bijstellen.

Toch denkt Bausager niet dat de impact mentaal zal zijn. “Psychologisch raakt niets hem. Ik denk dat hij het waardeloos vindt, maar dat tast zijn zelfvertrouwen of vechtlust niet aan.”

En hij voegt toe over zijn competitieve karakter: “Hij kan dit soort dingen heel goed naast zich neerleggen, maar natuurlijk zal hij vloeken en tieren.”

Ondanks de tegenvallende context zijn er redenen voor optimisme. Pedersen reed zelf sterk in E3 Saxo Classic, met een negende plaats. Een uitslag die extra gewicht krijgt nu blijkt dat hij ziek aan de start stond.

Bausager leest het als een duidelijk teken dat zijn basisconditie hoog blijft. “Als iemand me 14 dagen geleden had verteld dat hij vierde in Sanremo en negende in E3 zou worden… Als hij negende kan eindigen in E3, is dat des te beter.”

En hij besluit met een gedachte die de hoop rond de Deen levend houdt: “Dat toont aan dat zijn conditie en motor staan waar ze moeten staan.”