Kangoeroechaos – UAE Team Emirates-renner Mikkel Bjerg loopt breuk op na botsing met dier in Australië

Koersen in Australië in januari is niets voor watjes, en wellicht heeft niemand dat zo hard ondervonden als Mikkel Bjerg. Een kangoeroe veroorzaakte een valpartij in de slotrit van de Australische koers, maar als er iemand is die er niet om kan lachen, is het de renner van UAE Team Emirates - XRG, bij wie een handbreuk is vastgesteld.

Het ongewone incident gebeurde vroeg in rit 5 en haalde meerdere renners onderuit, toen twee kangoeroes eerst naast het peloton liepen en vervolgens de weg opsprongen. Jay Vine, de leider in koers, ging tegen de vlakte. Zijn ploeggenoot Mikkel Bjerg, wegkapitein na de opgaves een dag eerder van Jhonatan Narváez en Vegard Stake Laengen, ging met hem mee tegen de grond.

Vine kon de wedstrijd wel uitrijden en daarna zijn tweede eindzege in Australië vieren, maar Bjerg moest naar het ziekenhuis, een scenario dat deed denken aan dat van zijn twee ploegmaten 24 uur eerder. Bjerg heeft bij de val een breuk in de hand opgelopen.

De verklaring die aan DR Sporten werd gegeven door bronnen binnen UAE luidde als volgt: “Mikkel botste op een kangoeroe die de weg opsprong. Hij stapte uit de wedstrijd en is door artsen onderzocht. Hij heeft een fractuur van het acromioclaviculaire gewricht en een breuk in de hand.”

Los van het spektakel was de Tour Down Under dus allerminst louter feest bij UAE. Jhonatan Narváez en Vegard Stake Laengen zijn renners die vaak vele kilometers aan de zijde van de Sloveen rijden, en dat geldt ook voor Bjerg.

De Deen staat ingepland voor de UAE Tour, maar dat staat door zijn blessure nu op losse schroeven. Mogelijk krijgt hij binnen drie weken groen licht om weer te koersen, maar daar is nog geen besluit over genomen.

Zo niet, dan komt Bjergs vorm richting het voorjaar in het gedrang. Hij maakte deel uit van beide deelnames en zeges van Tadej Pogacar in de Ronde van Vlaanderen, en was een belangrijke gids bij de Roubaix-debuut van de Sloveen afgelopen voorjaar. Zonder Bjerg is de ploeg kwetsbaarder, want de 27-jarige is een van de meest ervaren krachten op dit terrein. En elk wapen is nodig om Mathieu van der Poel in zijn favoriete domein het vuur aan de schenen te leggen.