Terug waar het allemaal begon. In 2014 was
Julian Alaphilippe's eerste wedstrijd bij
Soudal - Quick-Step in de
Tour Down Under en sindsdien is hij nooit meer teruggekeerd. Daar komt nu verandering in, want de Fransman begint zijn campagne voor 2024 in Australië.
"Ik ben erg blij om mijn seizoen te beginnen in de Tour Down Under," kondigde Alaphilippe aan in een persbericht van de Belgische ploeg. "Ik herinner me mijn eerste wedstrijd met de ploeg daar tien jaar geleden, toen ik nog maar een neo-prof was. Ik heb veel mooie herinneringen aan de wedstrijd, de ongelooflijke fans en het geweldige weer, en ik kijk ernaar uit om terug te keren aan de start en onze vele supporters daar weer te ontmoeten."
Alaphilippe heeft weer een moeilijk jaar achter de rug, het seizoen 2023 was gepland als een seizoen waarin hij zou mikken op succes in de kasseiklassiekers, Tour de France en Wereldkampioenschappen. Hij heeft een paar overwinningen gepakt gedurende het jaar, maar presteerde niet naar zijn hoofddoel. Het was wederom inconsistent, tot onvrede van Patrick Lefevere. Alaphilippe's coach en neef Franck zijn contract werd niet verlengd voor het komende seizoen.
Alaphilippe kondigde al snel zijn doelen aan voor het komende voorjaar, de Ronde van Vlaanderen zal wederom het hoofddoel van het voorjaar zijn. Terwijl Remco Evenepoel presteert in Luik-Bastenaken-Luik richt de voormalig wereldkampioen zich op de kasseien waar de ploeg het de afgelopen jaren moeilijk heeft gehad.