Het nieuws over de beëindiging van de loopbaan van
Julian Alaphilippe, dat gisteren eerst werd gemeld door WielerFlits en L'Équipe gisteren, is vrijdagavond door de renner zelf bevestigd. De 34-jarige komt dit seizoen niet meer aan het vertrek; de Tour de France 2026 blijft de laatste koers van zijn succesvolle carrière.
Vroege berichten over Alaphilippes onmiddellijke afscheid kwamen des te harder aan omdat de Fransman nog tot en met 2027 onder contract staat bij Tudor Pro Cycling, op een driejarig akkoord dat voorafgaand aan 2025 werd getekend. Voor Tudor is het voordeel dat vrijgekomen middelen elders kunnen worden geïnvesteerd; keerzijde is het verlies van een speerpunt voor heuvelklassiekers.
Alaphilippe begon het seizoen 2026 in de Volta ao Algarve. Via Strade Bianche en Tirreno-Adriatico werkte hij toe naar Milano-Sanremo, telkens rijdend binnen de top 25. Maar sinds Itzulia Basque Country had Alaphilippe nog maar één “goede dag” op de fiets, met een 5e plaats in de GP Gippingen (1.1).
De vonk was weg
In de Tour de France zat hij slechts kortstondig in twee ontsnappingen zonder opvallend resultaat en hij sloot af als 125e algemeen, een scherp contrast met zijn 5e plaats in 2019. Toen het peloton de Champs-Élysées bereikte, had Alaphilippe nog niet vast besloten te stoppen, maar het verlangen om terug te keren was ook verdwenen.
“Het is met een heel bijzondere emotie dat ik deze paar woorden schrijf om het einde van mijn sportieve loopbaan aan te kondigen. Na veel nadenken had ik de eer dit hoofdstuk van mijn leven te sluiten op de Champs-Élysées, via Montmartre in Parijs, tijdens de slotetappe van de Tour de France,” nam Alaphilippe afscheid via zijn
Instagram.
“Ik voel enorme dankbaarheid dat ik met zoveel prachtige mensen heb mogen werken, ze heb ontmoet of simpelweg ben gekruist gedurende mijn carrière. En ook veel geluk, omdat ik enkele van mijn dromen heb kunnen waarmaken en emoties heb beleefd die me altijd zullen bijblijven.”
“Ik ben trots dat ik aan zoveel successen voor al mijn ploegen heb kunnen bijdragen. En dat ik jullie die momenten ook heb kunnen laten meebeleven. Jullie hebben me altijd enorm gesteund, zelfs in de moeilijkste tijden.”
“Voor ik terugkom om te delen wat volgt, gewoon een groot ‘Dank je wel’ uit de grond van mijn hart,” sloot Alaphilippe af.
Hoe het begon
Julian Alaphilippe maakte eerst naam als talentvolle veldrijder in de jeugdcategorieën, maar zijn aanleg voor de weg werd al snel herkend door Patrick Lefevere, die hem via het toenmalige opleidingsteam Etixx-iHNed in 2014 promoveerde naar WorldTour-ploeg Quick-Step.
Julian Alaphilippe viert zijn laatste Grote Ronde-ritzege in de Giro d'Italia 2024
Al in zijn debuutseizoen overtuigde Alaphilippe iedereen van zijn immense potentieel, met sterke optredens in Itzulia Basque Country en de GP Plouay. Ook pakte hij dat jaar zijn eerste profzege in de Tour de l'Ain.
Daarna volgde een snelle opmars. In de drie seizoenen erna stond Alaphilippe op het podium van La Flèche Wallonne (twee keer), Luik-Bastenaken-Luik, de Europese kampioenschappen, Milano-Sanremo en zelfs Il Lombardia. Hij won ook het eindklassement van de Tour of California en boekte een ritzege in de Vuelta.
Maar die grote eendagszege ontglipte de jonge Fransman telkens. Tot 2018.
Alaphilippe zette zijn afscheid van de beloftenjaren kracht bij met zeges in La Flèche Wallonne, de Clásica San Sebastián en twee Touretappes, plus de bolletjestrui.
Als dat al een topseizoen was, legde Alaphilippe de lat in 2019 nog hoger. Hij stormde door het voorjaar met winst in Strade Bianche en Milano-Sanremo, en hij verdedigde met succes zijn titel in La Flèche Wallonne. In de zomer schreef hij bijna een sprookje door twee weken in het geel te rijden, om het pas te verliezen in de voorlaatste bergrit.
Schemering van een grote carrière
In de jaren daarna bleef Alaphilippe ritten en vroege gele truien verzamelen in de Tour, maar een nieuwe gooi naar het klassement kwam er niet. Belangrijker nog: de Fransman won tweemaal op rij de wereldtitel, in Imola en Leuven.
Het seizoen 2021 bleek achteraf een kantelpunt in Alaphilippes loopbaan. Hoewel hij in de vier jaren erna nog acht koersen won (45 in totaal), bereikte hij zijn topniveau niet meer. De GP Québec 2025 staat daarom als zijn laatste overwinning op het palmares.