Juan Ayuso geeft toe dat hij "graag" een kans krijgt in de Vuelta a Espana ondanks de twijfels bij UAE Team Emirates

Voor de 21-jarige Spaanse vedette Juan Ayuso liep alles de laatste tijd niet van een leien dakje. Na een paar controversiële momenten in de 2024 Tour de France, stopte Ayuso in etappe 13 vanwege Covid. Hij keerde zaterdag terug in de wegwedstrijd van de Olympische Spelen van 2024 in Parijs en 22e worden was het beste wat erin zat.

"Ik ben uitgeput," hijgde Ayuso na de olympische wegwedstrijd in citaten verzameld door AS nadat hij over de streep kwam met meer dan twee minuten achterstand op de uiteindelijke winnaar van de gouden medaille, Remco Evenepoel. "Sportief gezien is de positie niets bijzonders, maar ik neem de ervaring mee, één die ik nooit zal kunnen vergeten."

Zoals gezegd was Covid en de daaropvolgende strijd om terug te keren op topniveau een deel van Ayuso's recente problemen. "Het zijn drie moeilijke weken geweest. Vandaag dacht ik dat ik niet eens zou finishen", vervolgt de 21-jarige. "Op sommige momenten zag ik mezelf dromen van een medaille. Ik heb zoveel mogelijk geleden en dat geeft me een trots gevoel. Ik dacht dat ik na drie of vier dagen wel weer beter zou zijn, net als andere keren dat ik COVID had, maar deze keer heb ik om voor mij onbekende redenen drie weken niet op de fiets gezeten."

De grote vraag voor Ayuso blijft echter zijn deelname aan de komende Vuelta a Espana. Nadat hij in 2022 en 2023 respectievelijk als 3e en 4e eindigde, verwachtten velen dat de Spanjaard deze keer opnieuw de vlag zou hijsen voor UAE Team Emirates. Koersdirecteur Javier Guillen gebruikte zelfs zijn publieke platform om het team te smeken om de slimste klassementskandidaat van zijn land naar zijn thuis Grand Tour te sturen;

Zoals echter alom werd gemeld, blijft Ayuso op dit moment 'eerste reserve' voor de Vuelta a Espana van 2024. Desondanks meldt AS dat Ayuso zegt dat hij "graag" nog een kans zou krijgen in de laatste grote ronde dit jaar. De tijd zal leren of zijn wens bewaarheid wordt.