Joxean Matxin verzekert dat er geen angst voor corona is binnen UAE Team Emirates: "Niemand is ziek"

UAE Team Emirates reisde naar etappe 16 met twee renners die apart van de rest van de ploeg werden gehouden: Adam Yates en Tim Wellens. Joxean Matxin werd niet gevraagd naar de reden hiervoor, maar verzekerde dat niemand in het team ziek is en dat de genomen voorzorgsmaatregelen deel uitmaken van het veiligheidsprotocol van de ploeg.

Aan het einde van de sprintetappe in Nîmes gaf Matxin commentaar op zijn verwachtingen voor de volgende etappe: "Morgen (etappe 17) willen we graag dat er een kleine kopgroep strijdt om de overwinning. Het zijn de renners die de wedstrijd maken, maar voor ons zou dit perfect zijn. Veel renners zullen mee willen in de ontsnapping, dus we zullen moeten controleren om te voorkomen dat renners uit het algemeen klassement ontsnappen."

UAE lijkt de maatregelen tegen corona in de derde week aanzienlijk te hebben aangescherpt, vooral nu de overwinning van Tadej Pogacar dichterbij komt en het aantal gevallen van Covid in het peloton blijft stijgen. "De renners die het masker dragen? Dat is gewoon om het ASO-protocol te respecteren en geen risico's te nemen. Niemand is ziek. Nee, geen paniek, we passen gewoon het protocol toe", verklaarde Matxin.

De belangrijkste zorg van Matxin is het behouden van de gele trui, waarbij het virus niet de grootste bedreiging vormt, dat blijven Jonas Vingegaard en Team Visma | Lease a Bike. "Er zijn nog veel lastige etappes, de laatste week is de meest uitdagende, met veel situaties die we moeten controleren. We moeten onze rivalen respecteren, Jonas heeft rugnummer 1, hij won de laatste twee Tours de France", concludeerde hij. Etappe 17 zal een dag zijn om in de gaten te houden, maar etappe 19 en de beklimmingen naar de Cime de la Bonette en Isola 2000 zullen de echte uitdaging vormen voor de Sloveen.